Operación Estambul

El próximo jueves 2 de marzo arranca el Europeo de atletismo en pista cubierta, el primer gran evento del año en el que competirá una delegación española que aspira a batir las cinco medallas conseguidas en 2021 en Torun (Polonia).

Cuatro de aquellos medallistas buscarán repetir, empezando por un Oscar Husillos que se colgó el oro en 400 y que esta temporada ha empezado como un tiro: en Madrid batió el récord de España y logró su tercera victoria en pista cubierta en World Athletics de su carrera, y la primera que logra en cuatro años.

Jorge Ureña, especialista en heptatlón, también estará en la cita. Ganó la plata hace dos años y también en 2017, y se encuentra en un notable estado de forma, tercero en el ranking continental y lleno de confianza tras proclamarse campeón de España por quinta vez el pasado fin de semana, acercándose además al récord nacional.

Adel Mechaal y Jesús Gómez, bronces en 3.000 y 1.500 respectivamente, son los fondistas que buscarán un nuevo metal en su colección. El primero tratará de aprovechar la ausencia de Mo Katir, el mismo que hace unos días le arrebató el récord europeo que logró el pasado año, bajando el cronómetro de 7:30.82 a 7:24.68. En Madrid fue tercero, solo por detrás del propio Katir y del estadounidense Yared Nuguse. En el Campeonato de España dio dos exhibiciones portentosas para alcanzar la mínima europea. Gómez, que también fue bronce en 2017, cuenta con la sexta mejor marca de lo que llevamos de año.

Las ausencias más dolorosas son, por supuesto, las del propio Mo Katir y del doble campeón en 2022 Mariano García, ambos enfocados en el Mundial al aire libre (el que cuenta para los Juegos de París 2024). También la de una Ana Peleteiro que fue plata hace dos años en triple salto y que se encuentra disfrutando de su maternidad tras dar a luz a finales de diciembre.

Pero hay más estrellas. Empezando por Asier Martínez, campeón europeo y bronce mundial en 2022 en 110 vallas, una prueba en la que tendrá un duro rival en su compañero Quique Llopis, que igualó el récord nacional de Orlando Ortega en 60 vallas el pasado fin de semana (con la segunda mejor marca europea del año) y fue cuarto en el meeting de Madrid. Saúl Ordóñez también llega en forma, firmando un doblete estos días en Madrid (campeón de España superando a Marino García y ganador del World Indoor Tour en 800). Hay que recordar que el leonés fue bronce en 2018 en el Mundial en pista cubierta celebrado en Birmingham.

En cuanto a las mujeres, destaca Esther Guerrero como la principal baza española. Este año cuenta con la tercera mejor marca en 1.500 de entre las inscritas en el Europeo. El pasado año por estas fechas se perdió el Mundial de Belgrado por una grave lesión (rotura completa del tendón del bíceps femoral). Una recaída en verano confirmó que 2022 no era su año, y eso que arrancó a lo grande con victorias internacionales y logrando el récord nacional de la milla. El pasado fin de semana logró su cuarto título nacional. Su vuelta es la mejor de las noticias.

Marta Pérez, que también ganó el oro en el Campeonato de España, posee la 5º mejor marca del año en 3000 metros. Aspira a su primera medalla continental, al igual que una Belén Toimil que poco a poco está recuperando su mejor nivel, conquistando su cuarto título nacional y logrando la mínima para el Europeo en la reunión de Nehvizdy. Otra de las que aspiran a un buen papel en Estambul es Jaël Bestué, que a sus 22 años se encuentra en el mejor momento de su carrera. El pasado fin de semana se hizo con el Campeonato de España venciendo a Maribel Pérez y convirtiéndose en la nueva reina de la velocidad con un tiempo de 7:20 en la final y de 7:19 en la semi. En el meeting de Madrid logró la cuarta posición (7:24).

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