El Parque de los Príncipes esperaba una noche de Champions con el trasfondo del Mundial de Clubes todavía fresco en la memoria. El verano pasado, el Chelsea había aplastado 3-0 al PSG en la final en Nueva Jersey en uno de los resultados más inesperados del año. Aquel antecedente lo tenían todos en la cabeza cuando los dos equipos saltaron al césped parisino para la ida de los octavos de final. Lo que siguió fue un partido que durante 57 minutos el Chelsea tuvo perfectamente controlado y que en los últimos 33 se convirtió en un auténtico derrumbe provocado en gran medida por un error garrafal de su portero.
Los primeros 60 minutos fueron de una paridad real. Barcola abrió el marcador en el minuto 10 con una media volea al fondo de la red tras el pase de Joao Neves, y el Chelsea respondió con solvencia. En el 28, Enzo Fernández encontró a Malo Gusto en carrera por el lado derecho y el lateral francés, en su primer gol europeo con el club en el país donde nació, firmó el empate con un disparo que debería haber parado Safonov. El PSG volvió a adelantarse antes del descanso gracias a Dembélé, que recibió de Doué, se quitó a Fofana con un amague y remató con precisión al fondo de la red. Era su duodécimo gol de la temporada. Trece segundos antes, Safonov había parado el disparo de Cole Palmer que hubiera dado la ventaja al Chelsea. Ese medio minuto pudo cambiar la historia entera.
La segunda parte comenzó equilibrada y el Chelsea volvió a igualarlo. Pedro Neto voló por la banda izquierda, la puso atrás para Enzo Fernández, que definió a la primera con confianza para hacer el 2-2 en el 57. En ese momento, el Chelsea tenía el partido en sus manos, la eliminatoria al alcance y un Stamford Bridge esperándoles la semana siguiente. Entonces llegó el minuto 74 y con él el error que convirtió la noche en pesadilla. Jörgensen intentó una salida de balón con el pie izquierdo sin ángulo, Barcola interceptó el pase en campo rival, asistió a Kvaratskhelia, y el georgiano puso el balón a Vitinha que lobó al portero danés con una elegancia que contrastaba con la torpeza del error que lo había generado. El propio Liam Rosenior lo reconoció después sin rodeos: «No mantuvimos la cabeza fría en ese momento y rompieron nuestra presión para hacer el quinto.»
Lo que vino después fue ya territorio de Kvaratskhelia. El georgiano, que había entrado al campo en el 62 como sustituto de Doué, llevó al PSG a otro nivel en los últimos cuarenta minutos. En el 86 recibió el balón en el interior izquierdo, recortó hacia el centro y lanzó un disparo enroscado a la escuadra que dejó al estadio en silencio durante el instante que tarda la pelota en entrar. En el tiempo añadido, ya con el Chelsea volcado al ataque, Hakimi le sirvió en el balcón del área y Kvaratskhelia barrió el balón al fondo de la red para cerrar el marcador en 5-2. Fue elegido MVP del partido por la UEFA. En sus últimos cinco encuentros de Champions, el exjugador del Nápoles ha participado en cinco goles, entre ellos tres en esta noche.
El 5-2 pinta un panorama casi imposible para el Chelsea de cara a Stamford Bridge. Solo cuatro equipos de los 51 que han perdido por tres o más goles la ida de una eliminatoria de Champions han logrado pasar de ronda. El PSG, que la semana pasada caía 1-3 en Ligue 1 ante el Mónaco, se planta en Londres con una ventaja que le permite afrontar la vuelta desde una posición de tranquilidad. Un partido que el Chelsea dominó durante una hora y que terminó perdiendo en el último cuarto de hora a manos de un portero propio y de un extremo ajeno. Así funciona la Champions League.
