Nekane Díez, la goleadora en la sombra

A un lado, la gran goleadora. Al otro, la joven promesa. Y en medio,
Nekane. Normalmente, los focos están puestos en Yulema Corres, autora de 20
goles la pasada temporada, o en Lucía García, la delantera titular en todas las
categorías inferiores de la selección y uno de los talentos más prometedores
del fútbol femenino español. Sin embargo, en ese improvisado ‘tridente’ del Athletic,
una jugadora destaca por su constancia. Más que cualquier otra jugadora de la
plantilla.

Nekane Díez (Barakaldo, 1991), ha dedicado toda su vida al club bilbaíno,
donde está cumpliendo su 12ª temporada. Debutó con apenas 15 años y desde
entonces nunca se ha movido del equipo rojiblanco: «Siempre he sido del
Athletic y es muy bonito poder vestir cada fin de semana esta camiseta»,
ha declarado en varias ocasiones. Tiene 26 años, pero sus más de 140 goles la
convierten en una de las jugadoras más representativas de la historia de las
leonas: La segunda con más tantos y la décima en la clasificación general
(superando a futbolistas emblemáticos como Ismael Urzáiz o Julen Guerrero). Su
mejor campaña, la 10-11, en la que marcó 24 y se consagró definitivamente.

Siempre con una sonrisa en el rostro, incluso cuando sufrió una rotura de
ligamento en diciembre de 2015 en un amistoso con la selección de Euskadi. Se
perdió una segunda vuelta histórica, donde el Athletic se coronó campeón de la
Liga por primera vez desde 2007. Nekane lo vivió lejos del césped, donde los nervios son
incluso mayores: “La grada es horrible. Se sufre mucho. Encima ves todo
demasiado bien. Tú crees que desde arriba lo puedes solucionar y no puedes
hacer nada. Por lo menos en el banquillo tienes los nervios de decir igual
juego, pero desde la grada es horrible”, contó en una entrevista a Deia.

Reapareció en octubre de 2016, y nueve meses después habían cambiado muchas
cosas. Barça y Atlético apostaron por el fútbol femenino y se convirtieron en dos
colosos inalcanzables. La marcha de Irene Paredes al PSG también resultó
decisiva. La pasada temporada, el Athletic acabó por detrás de Valencia y
Levante, y a 25 puntos de la cabeza. Llegó a tiempo, eso sí, para debutar en
Champions en un escenario inigualable: el Nuevo San Mamés. Allí ganaron 2-1,
pero cayeron ante el Fortuna en la vuelta, en una prórroga fatídica.

Esta temporada empezó con seis bajas en el equipo y la sensación de que
Barça y Atlético iban a distanciarse más. El Athletic, a pesar de los vaivenes
sufridos a lo largo del curso, se mantiene a falta de cuatro jornadas en la
tercera posición, muy lejos de Valencia y Levante. El único equipo con
aspiraciones reales de arrebatarle el puesto es el Granadilla, que ganó en
Lezama (0-1) y aplastó a las leonas en Tenerife (4-1). Si el Athletic se ha
mantenido en ese lugar privilegiado es gracias a Nekane, que ha marcado cinco
tantos en las últimas ocho jornadas y con 12 ya supera a su compañera Yulema e
iguala su registro de la temporada pasada.

Su polivalencia (puede jugar en banda, de segunda punta o de máxima
referencia) le permiten ser titularísima para Joseba Aguirre. Ella responde con
un rendimiento extraordinario que todavía no le ha dado el premio de la
Selección. “Soy muy consciente de lo complicado que es ir a la Selección. Mi
nivel no es muy regular este año y creo que las que van ahora están a mejor
nivel que yo, por lo que lo veo complicado. Yo a seguir currando”, nos responde
Nekane con una sonrisa. Hay que ponerla en el foco.