La selección española no tuvo presencia en el cartel del arranque de la EURO, donde sí figuraba su primer rival: la Croacia de Luka Modric. A pesar de ser el combinado –empatado con Alemania – que atesora el palmarés más amplio de la competición. Quiso España quitarle la razón a la primera de cambio. Aunque España todavía tenga la coletilla de un cambio generacional y su rival no fuera de fiar.
La realidad es que el conjunto de Luis de la Fuente fue totalmente superior y gestionó el partido a la perfección. Encontró el gol, algo que tantas veces le costó de hallar a un combinado que resalta por su gusto con el balón y por una posesión ya conocida por sus adversarios. Fue eficaz de cara a portería y supo interpretar con excelsitud lo que necesitaba cada tramo del partido.
Las posibilidades del combinado arlequinado solo pasaron por un error de Unai Simón. El propio guardameta lo enmendó y España se marchó del estadio Olímpico de Berlín con un cómodo resultado (3-9) que gestó en la primera parte del encuentro con los goles de Álvaro Morata, Fabián Ruiz y Carvajal. El centrocampista del PSG fue el mejor jugador del encuentro, que brilló otorgando la asistencia del primer tanto de La Roja y con la rúbrica de un gol exquisito.
La vigente campeona debutó con dudas, tras el tempranero gol que ponía a Albania con ventaja en el marcador. Nedim Bajrami se convirtió en el goleador más rápido en la historia de la competición. Sin embargo, poco duró la alegría de los albaneses. La nueva generación de futbolistas, liderada por Luciano Spalletti, se repuso con garantías. El entendimiento de los ‘Frattelli d’Italia’ se plasmó en el terreno de juego. La testa de Bastoni y el disparo de primeras desde la frontal de Barella pusieron la guinda al pastel.
En el segundo acto, menguó la gasolina azzurra y Albania, que no bajó los brazos, tuvo una oportunidad rozando el final del encuentro. Italia salvó los muebles y, tras su ausencia en el Mundial, salió vencedora de su primera prueba recordando que, a pesar de sus momentos de dudas, Italia defiende su trono.
