Hay ciclistas que ganan carreras y hay ciclistas que se apropian de ellas. Remco Evenepoel pertenece a la segunda estirpe, y este sábado lo dejó por escrito en el asfalto guipuzcoano: su cuarta victoria en la Clásica de San Sebastián —tras 2019, 2022 y 2023— le convierte en el corredor más laureado en la historia de la Klasikoa, superando en solitario las tres coronas que hasta ahora compartía con la leyenda vasca Marino Lejarreta.
La 45ª edición, disputada sobre 221 kilómetros de perfil quebrado, siguió el guion clásico de la carrera donostiarra: una fuga madrugadora que nunca amenazó de verdad —con nombres como Joan Bou, Iñigo Elosegui o Lorenzo Quartucci sosteniendo una renta que jamás superó los tres minutos— y un pelotón que esperó paciente hasta que la carretera empezó a morder de verdad. El primer golpe de guion llegó en la bajada de Jaizkibel: Evenepoel sufrió un pinchazo que obligó a un cambio de bicicleta mal sincronizado, dejando al favorito momentáneamente descolgado justo cuando Erlaitz, la penúltima trampa del día, se acercaba a toda velocidad.
Lo que siguió fue puro Evenepoel: gestión de la crisis, remontada y golpe de autoridad. Con el UAE Team Emirates marcando un ritmo demoledor al frente para eliminar rivales —Giulio Ciccone, defensor del título, y Enric Mas entre las bajas ilustres del grupo—, el belga se reincorporó a los mejores justo a tiempo para el verdadero examen: Murgil Tontorra, 2,1 kilómetros al 10,1% de media que en sus rampas finales rozan el 20%. Ahí, a ocho kilómetros de meta, Evenepoel decidió que ya había sufrido bastante y lanzó el ataque que rompió la carrera. Solo un hombre pudo seguirle la rueda: Richard Carapaz.
El ecuatoriano, mejor escalador del pasado Tour de Francia, y el belga, subcampeón de esa misma ronda francesa apenas seis días antes, coronaron juntos el último puerto con una decena de segundos de renta sobre el grupo de perseguidores, encabezado por Louis Barré y Ciccone. Ya en el descenso hacia San Sebastián, la pareja de cabeza gestionó la ventaja sin sobresaltos, conscientes de que el desenlace se resolvería cuerpo a cuerpo. Carapaz, que tiró de la combinación en los kilómetros finales, se vio empujado a relevar hasta el último momento; Evenepoel, con el instinto de quien ya conoce cada metro de esta llegada, esperó agazapado a la rueda del ecuatoriano y lanzó el sprint definitivo en la recta de meta, resolviendo con autoridad un mano a mano que tuvo a todo el País Vasco en vilo. Tercero cruzó la línea el británico Ben Tulett; mejor español, un notable quinto puesto de Pello Bilbao, que además vivió su última Klasikoa como profesional junto a Bauke Mollema e Ion Izagirre, homenajeados por la organización.
«Ha sido la más difícil de mis cuatro victorias», reconoció el propio Evenepoel al término de la prueba, recordando el pinchazo en Jaizkibel y agradeciendo el trabajo de un Red Bull-BORA-hansgrohe que sostuvo la carrera desde el primer kilómetro, con mención especial para Giulio Pellizzari, que le acercó al grupo de cabeza tras el incidente mecánico, y Maxim Van Gils, paciente en la fuga esperando su llegada.
Con este póker histórico, Evenepoel no solo certifica que San Sebastián es, hoy por hoy, su clásica predilecta —la carrera que mejor entiende su combinación de motor, cabeza fría y capacidad de sufrimiento en la distancia corta—, sino que abre una pregunta que empieza a sobrevolar el pelotón: ¿cuántas Klasikoas más puede sumar un corredor que, con solo 26 años, ya es dueño absoluto de su historia? El propio belga ya ha puesto la mirilla en el siguiente objetivo de su calendario: el Mundial en ruta, donde llega como uno de los máximos aspirantes al maillot arcoíris.
Ganadores
Primer clasificado: Remco Evenepoel (RBH, 21)
Segundo clasificado: Richard Carapaz (EFE, 31)
Tercer clasificado: Ben Tullet (TVL, 13)
Ganador premio de la montaña: Lorenzo Quartucci (BBH, 173)
Ganador Sprint: Jay Vine (UEX, 47)
Mejor joven: Jan Christen (UEX, 42)
Mejor euskaldun: Pello Bilbao (TBV, 191)
Mejor equipo: Team Visma | Lease a Bike
Más combativo: Bart Lemmen (TVL, 15)
