El circuito profesional de tenis ATP World Tour es, a grandes rasgos, estanco. En el sentido de ubicación de torneos en el calendario. Esa escasa movilidad (salvo algún torneo nuevo menor) permite recitar el circuito de enero a noviembre casi de memoria, como una alineación o una lección en la escuela. Pista dura australiana previa al Open de Australia (enero), gira sudamericana de tierra con pista dura europea (febrero), Indian Wells y Miami (marzo), tierra batida hasta París (abril, mayo y unos días de junio), hierba hasta Wimbledon (mitad junio/mitad julio), vuelta al cemento americano hasta el USOpen, gira asiática, bajo techo en Europa y se acaba con las Finales ATP en el O2 de Londres.
Cualquier aficionado al tenis se conoce este esquema (con sus pequeñas variantes en torneos menores ATP 250). Siempre hablando del circuito World Tour. Esta semana que hemos dejado atrás, además de Semana Santa y la última de marzo, una de las plazas más importantes del circuito. Crandon Park. En la isla de Cayo Vizcaíno, en Miami.
En Crandon Park, desde 1987 se disputa el Miami Open. Un torneo que nació en 1985 en Delray Beach, se mudó a Boca Ratón en 1986 y fue a parar definitivamente a Crandon Park en 1987. Hasta 2018. En 2019, tras 22 años en la misma casa, el torneo se muda al Hard Rock Stadium, una hora al norte de Crandon Park, ya en la península de Miami.
Han sido 22 años del mejor tenis del mundo en Cayo Vizcaíno. Por categoría, el torneo solo es superado por los cuatro Grand Slam. Dentro de los Masters 1000 y los Premier Mandatory, Miami e Indian Wells son los primeros, en calendario y en dimensiones. Ninguno de sus hermanos les iguala o supera. De hecho, por mucha gente este doblete, mundialmente conocido como el Sunshine Double, es considerado (Indian Wells o Miami) el quinto Grand Slam. Un no cabeza de serie debe ganar 7 partidos para ser campeón. Cómo en los Majors.
Estos 22 años en Cayo Vizcaíno han visto como el torneo (siempre mixto) cambiaba de nombres pero siempre la misma categoría. En ellos, de 1990 a 1995 ATP Championship Series Single Week. De 1996 a 1999 ATP Mercedes Benz Super 9. De 2000 a 2003 Tennis Masters Series. De 2004 a 2008 ATP Masters Series. Y de 2009 a la actualidad, ATP World Tour Masters 1000
En las chicas el torneo ha ido cambiando de nombre según el patrocinio del momento. A nivel económico, en 2018, el torneo supera el millón de dólares para los campeones individuales y da más de $336.000 a los doblistas campeones. En el palmarés de Crandon Park aparecen tres nombres por encima del resto. Serena Williams es la persona más laureada a nivel individual en Cayo Vizcaíno. Ostenta ocho coronas. Nadie (hombre o mujer en individual) tiene tantas o más. En la WTA, solo Steffi Gaff con 5 se le acerca pero a varios cuerpos de distancia.
En la ATP, dos raquetas ostentan el récord. Cronológicamente, el primero fue Andre Agassi que dejó el listón en seis títulos (1990, 1994-96 y 2001-03). Nadie le ha superado. Sólo Djokovic (2007, 2010-11, 2014-2016) le ha conseguido igualar. Lejos están Federer (3) y Sampras (3). En 2018 hemos vivido una situación que no se daba desde hacía 14 años (2004). Los dos campeones, Sloane Stephens y John Isner han sido tenistas locales. Ambos por sorpresa, en 2004 al revés, Serena era la primera favorita y Roddick, el segundo.
Incluyendo los dobles, en 2018 cinco de los seis campeones (Isner, Stephens, los Bryan y Vandeweghe) han sido estadounidenses. Sólo Barty (ganó dobles con CoCo) no era local. Esta circunstancia no había ocurrido en Crandon Park. Pero se dio en 1985 en el torneo inaugural donde ganaron Tim Mayotte (individual masculino), Martina Navratilova (individual femenino), Paul Annacone y Christo Van Rensburg (dobles masculino) y Gigi Fernández y Martina Navratilova (dobles femenino). Sólo Van Rensburg no era local (sudafricano).
Una de las características de Miami es ser la segunda para del doblete con Indian Wells y completar una gira de un mes en cemento americano. El Sunshine Double es un reto difícil, que exige un mes de máxima concentración y gran nivel de tenis. Y 12-14 victorias seguidas.
Este logro está en el palmarés de 10 tenistas. Siete hombres y tres mujeres. Jimmy Courier fue el primero, en 1991. Le seguiría Michael Chang en 1992 y Pete Sampras en 1994. Saltamos hasta 1998 (Marcelo Ríos) y ya en el siglo XXI: Agassi (2001), Federer (2005, 2006 y 2017) y Djokovic, el rey del Sunshine Double: 2011, 2014, 2015 y 2016.
Las tres mujeres con este doblete en su palmarés son Steffi Graf (1994 y 1996), Kim Clijsters (2005) y Vika Azarenka (2016). Pese a que el Miami Open ha tenido tres sedes (Delray Beach, Boca Ratón y Crandon Park), dada la permanencia en cada lugar (un año en los dos primeros y 22 en el último), se puede decir que Crandon Park es la casa del Miami Open.
En 2019 la casa cambia y en todo cambio, acostumbrarse es lo primero. El nuevo escenario es el majestuoso Hard Rock Stadium, casa de los Dolphins de Miami de la NFL y de los Hurricanes de Miami. Desde 2019 acogerá también el mejor tenis del mundo. La capacidad está por ver (para la NFL supera los 64.000 espectadores), pero los estadios, hasta ahora, que más espectadores albergan son la Arthur Ashe de Nueva York (23.200) y el O2 de Londres (17.500).
La nueva sede del MiamiOpen tiene toda su historia por escribir. De momento, argumentos e ingredientes no le faltan. El Hard Rock Stadium acogerá el mejor torneo del año tras los Grand Slam. Escribamos, año a año, el nuevo capítulo del Miami Open.
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