Faltaban apenas unos minutos para el final en el Johan Cruyff Arena cuando el debutante oranje Ruben Van Bommel sacó una trivela de gran superioridad estética para que Cody Gakpo marcara y firmara el empate en Ámsterdam. Xavi Hernández y Jürgen Klopp, dos nombres ilustres que debutaban al mismo tiempo en los banquillos de dos potencias en pleno proceso de reconstrucción, se repartieron un 1-1 que resumió a la perfección el estado de ambas selecciones: mucho talento, buenas intenciones y todavía demasiados desajustes. Felix Nmecha había adelantado a Alemania en torno al minuto 30 en una primera parte en la que la Naranja fue superior sin traducirlo en el marcador, y Gakpo tuvo que aparecer en el tramo final para rescatar un empate que dejó ambos proyectos con más preguntas que respuestas.
La jornada inaugural de la fase liga, con ocho partidos de las Ligas A, B y D, tuvo además tres grandes historias paralelas. La primera, la del vigente campeón: Portugal, campeona en la primera edición de 2019 y defensora del título, venció 1-0 a Gales en Lisboa con un gol de João Félix en el minuto 22, en un partido más sufrido de lo previsto. Cristiano Ronaldo, de 41 años, fue titular tras haber generado dudas sobre su continuidad después de la eliminación en el Mundial, pero su noche quedó marcada por una insólita ocasión desperdiciada, un detalle que alimentó el debate sobre el papel del delantero en el nuevo ciclo lusitano.
La segunda historia llevó firma noruega. Erling Haaland, protagonista de la histórica participación de su selección en el Mundial, firmó un doblete en el 3-2 de Noruega ante Dinamarca, en un partido de vaivén constante. Oscar Bobb y el propio Haaland, con un zurdazo, pusieron el 2-0, pero Dinamarca respondió con un golazo de falta directa de Mikkel Damsgaard y un cabezazo de Rasmus Højlund, hasta que Noruega volvió a golpear para sellar tres puntos de enorme valor moral.
El resto del programa dejó resultados llamativos: Grecia confirmó el ‘hype’ y se impuso 1-2 en Serbia, Austria firmó un 3-1 ante Israel con dos goles en el tiempo añadido, Kosovo derrotó por la mínima a la República de Irlanda, Malta remontó para vencer 2-1 a Andorra y Lituania ganó 0-2 en su visita a Liechtenstein. En total, siete selecciones (Portugal, Grecia, Noruega, Austria, Kosovo, Malta y Lituania) sumaron sus primeros tres puntos de la edición.
El contexto competitivo añade peso a cada resultado. La quinta edición de la Nations League reúne a 54 selecciones en cuatro divisiones y se disputa en tres ventanas entre septiembre y noviembre, con la fase liga extendiéndose hasta el 17 de noviembre. Con el calendario apenas comenzado, la jornada inaugural ya dejó un mensaje: los nuevos proyectos de Xavi y de Klopp necesitarán tiempo, mientras Portugal y Noruega, cada una a su manera, han empezado con el pie derecho.
