El Estádio do Dragão llevaba treinta y seis minutos preguntándose si la Portugal de Jorge Jesus podía ganar el tercer partido consecutivo sin Cristiano Ronaldo cuando Kristoffer Ajer respondió con un zurdazo tremendo desde la banda derecha, un gol de colección que silenció el feudo del Porto y adelantó a Noruega. La respuesta lusa llegó dos minutos después y fue todavía más espectacular: João Cancelo, que había entrado en el once por un Dalot que acabaría cediendo su sitio, armó un disparo que dejó sin opciones al portero noruego y devolvió la igualdad al marcador antes del descanso. El 1-1 resumía un primer tiempo de máxima paridad entre dos selecciones que ya habían medido sus fuerzas hacía una semana en Oslo.
La segunda parte fue una lección de paciencia. Portugal mantuvo la posesión sin apresurarse, con João Félix convertido en el eje creativo del equipo, y esa insistencia terminó dando fruto en el minuto 79: el delantero del Chelsea filtró un pase a la espalda de la defensa que Gonçalo Ramos definió con un toque preciso para firmar el 2-1 definitivo. El tanto fue, además, la confirmación de una conexión que ya se había visto en el partido de ida, donde ambos fueron protagonistas de la victoria portuguesa en Noruega, un 1-2 que dejó el cuadro de este grupo muy encarrilado.
El tramo final estuvo cargado de tensión. Noruega, obligada a ganar si quería mantener alguna opción en la lucha por la permanencia en la Liga A, se lanzó al ataque con todo lo que tenía, y en el minuto 86 Francisco Conceição vio la segunda amarilla para dejar a Portugal con diez hombres durante el tramo más delicado del partido. Los de Jesus supieron resistir con orden los últimos minutos y certificaron una victoria que les mantiene con pleno de puntos.
Los números del Grupo A4 hablan por sí solos. Portugal suma 12 puntos en cuatro jornadas, con cuatro victorias en cuatro partidos, y ha asegurado ya matemáticamente una de las dos plazas que el grupo entrega a cuartos de final. El plan de Jesus, que dirige a la selección tras la salida de Roberto Martínez y que ha tenido que gestionar la ausencia de Cristiano, ha dado un resultado que pocos se atrevían a pronosticar: un equipo ganador, con goles repartidos entre varios nombres y sin depender de su gran estrella.
Para Noruega, la situación es la contraria. Con tres puntos tras cuatro jornadas, un triunfo ante Dinamarca (3-2) y tres derrotas, la selección de Haaland deberá reaccionar en noviembre en las dos últimas citas para evitar el descenso a la Liga B. Portugal, mientras tanto, ya mira al sorteo de cuartos con la confianza de quien ha ganado todo lo que ha jugado en este torneo, con o sin Ronaldo, con o sin sobresaltos.
