Entrevista SPHERA a Pablo Ibáñez, 'motor' del Alavés

Pablo Ibáñez Lumbreras (Pamplona, 20 de septiembre de 2008), es uno de los centrocampistas del Deportivo Alavés. El navarro, ex Osasuna, es uno de los centrocampistas más sólidos de todo el Campeonato de Liga. Recibe a Sphera Sports para hablarnos de su carrera profesional, de su faceta más personal, de la actualidad del conjunto alavesista y de referentes, ambiciones y cuestiones relativas a su juego.

Qué tal Pablo. Gracias por atendernos. Antes de nada, ¿cómo se define Pablo Ibáñez futbolísticamente? Dime una virtud y un defecto de tu juego.

Todo bien, gracias. Un gusto atenderos. En general me defino como un jugador completo, que me gusta adaptarme tanto al ataque como a la defensa. Me ubico en una posición intermedia entre el pivote y el mediapunta, entonces tengo que hacer un 7 en trabajo ofensivo y un 7 en trabajo defensivo, digamos, en todos los partidos. ¿Una virtud? tal vez, el tratar de ser inteligente en el campo. Me considero inteligente a la hora de colocarme y de identificar las situaciones en el terreno de juego. Y un defecto, pues, tal vez… ¿qué te diría? El poder hacer más datos. Estoy ahora concienciándome este año en aumentar las estadísticas, porque en las últimas temporadas me ha costado hacer datos, y entonces este año lo tengo entre ceja y ceja: hacer más goles y asistencias.

Es interesante esto que me comentas, porque yo estaba haciendo un poco el scouting para preparar la entrevista y es verdad que a nivel de goles nunca has sido un futbolista con muchos goles en la élite, en Primera. A nivel de asistencias seguramente tampoco. Pero en otros datos que son muy importantes —recuperaciones de balón, faltas que sufres, recorrido en el campo, kilómetros recorridos— eres de los futbolistas con mejores estadísticas, si quieres secundarias, de toda la Liga. Es decir, yo he visto tu mapa de calor después de los partidos y es un microondas. Se te puede definir como un ‘box to box’, ¿no? A la inglesa, por así decirlo.

Sí, así es. Me considero ese tipo de jugador. Al final quiero aumentar esas estadísticas, pero es importante no perder lo otro. Esos datos no se ven tanto, igual, a la hora de decir «este chico lleva tantos goles, tantas asistencias», pero son muy importantes de cara al grupo, de cara a sumar para el equipo. Entonces es importante hacer esos datos, pero sin olvidarme de esas otras cosas que estoy haciendo bien.

Claro. Te quería preguntar: tú llegaste en verano de 2025 de Osasuna, tenías al Chacho Coudet, ahora tienes a Quique Sánchez Flores. ¿Qué diferencias, por lo general —obviamente no da tiempo a entrar en detalle—, notas entre Coudet como entrenador y Quique, a nivel general?

Bueno, pues yo considero que tal vez Quique es un entrenador que da algo más de importancia a lo táctico, a estar más ordenados defensivamente, y a raíz de eso, de la portería a cero, pues van saliendo las cosas. Más con balón, van llegando más las ocasiones, y salir tal vez más en transición. Y al Chacho lo veía con la idea de tener la posesión, de apretar muy agresivos, sea donde sea la situación del rival, ir mano a mano con ellos, y con balón tener un poco más de calma, de posesión, llegar más veces por los lados. Con Quique, se busca tal vez ser más profundos. Eso es un poco la diferencia.

Está claro que eres un bastión y un pilar importantísimo en la medular para tu entrenador. Tienes competencia, pero el entrenador está apostando por ti claramente. ¿Qué te pide Quique Sánchez Flores?

Lo que nos pide mucho Quique es que lleguemos fuera, a los carrileros, que llevemos mucho balón ahí, y que giremos mucho el campo con cambios de orientación. Y sobre todo incide en que pisemos mucho más el área. Al final metemos muchos balones al área, somos de los equipos más centradores, tenemos ahí dos puntas, pero necesitamos acompañar un poco más el resto de jugadores, porque muchas veces están únicamente los dos, y los que sorprenden muchas veces son los que llegan de segunda línea.

Claro. De hecho te quería preguntar: sois el único equipo en toda la LaLiga que juega con dos nueves de referencia, con carácter general. Te diría que en toda Europa no hay más de siete u ocho equipos en las cinco grandes ligas que jueguen con dos puntas referenciales. ¿En qué te beneficia a ti ese juego de ser el que llega por detrás a acompañar a Lucas, a Toni o a Mariano, llegado el caso?

Es una gozada tener dos delanteros siempre en el área, que sabes que cuando hay centros van a estar los dos. Pero también tiene esa cosa de que no siempre te van a salvar el partido los delanteros. Hay defensores muy buenos que los tienen muy bien fijados, y a veces no van a sorprender o no van a tener el día los delanteros. Entonces ahí es cuando tiene que aparecer la gente por sorpresa: los carriles opuestos, como la gente que llega de segunda línea. Nos beneficia en muchas cosas, pero obviamente sabemos que no todos los partidos, porque estén en el área los dos delanteros se asegura marcar goles. Nos dan mucho, pero también hay muy buenos defensores que saben quitárselos del medio.

Claro. Empezasteis la temporada como un tiro. Llegasteis a estar líderes, firmando el mejor arranque del Alavés en toda la historia en Primera División. Creo que eran 10 puntos de 12. Ahora estáis en una mala racha de resultados. ¿Cómo se gestionan internamente, tanto tú a nivel personal como el equipo a nivel de vestuario, estas subidas y bajadas a nivel clasificatorio? ¿Las afrontáis con naturalidad? ¿Sabéis que es parte del juego? ¿Cómo lo afrontáis?

La verdad que no está habiendo reproches, no está habiendo malas caras. Sabemos lo que tenemos que hacer. Sabíamos que antes no éramos tan buenos ni ahora somos tan malos, porque es verdad que estos partidos nos están saliendo malos resultados. Pero sobre todo la rabia que tenemos al terminar los partidos es decir: «Joder, sí, estamos jugando bien, estamos teniendo ocasiones». Un partido contra el Atlético de Madrid muy serio se nos va en el 88. Contra el Celta hemos hecho un partido muy bueno y ves que vas perdiendo 2-0 prácticamente sin nada que reprochar. Entonces dices: hay que cuidar mucho los detalles en Primera División, porque estás haciendo muy bien las cosas y aun así te encuentras perdiendo. Yo creo que eso es lo que estamos hablando mucho estas semanas: corregir esos pequeños detalles que nos están pasando factura, y a raíz de ello yo creo que va a llegar la victoria más pronto que tarde.

Sí, de hecho el otro día en Balaídos perdéis, pero merecíais mucha mejor suerte. Es verdad que no hay justicia en el tema del fútbol, el resultado es el que es, pero Radu hace dos intervenciones al final que os privan de un empate más que merecido. Lo cierto es que ahora tenéis el partido con el Málaga el viernes, estáis a 2-3 puntos de la sexta plaza. Si ganáis, engancháis al Sevilla en la sexta plaza. Es decir, que a nivel clasificatorio entiendo que el ambiente en el vestuario es positivo y optimista. NOTA (La entrevista se concedió antes del Alavés 1-1 Málaga).

Optimista. Sabemos que en casa tenemos que hacernos muy fuertes. Es verdad que llevamos en casa una mala racha, pero sabemos que Mendi siempre nos aprieta, siempre nos va a ayudar mucho, y que en casa tenemos que volver a ganar de tres. Sobre todo nosotros tenemos las ganas de volver a sumar, y la gente está enchufada porque lo necesitamos. Y sobre todo, como dices, estamos en una posición muy buena para mirar hacia adelante y ponernos en un momento y en una clasificación muy buena.

Muy bien. Vamos a una parte mucho más personal, si quieres. Firmaste con el Alavés —corrígeme— hasta 2030, son cinco años de contrato. ¿Eso te da tranquilidad en tu juego o te exige mejorar cada día?

Sin duda que me exige mejorar cada día. Obviamente soy un tipo de jugador que… me encanta trabajar el día a día, siempre quiero mejorar. Al final nunca sabes cómo van a ir las cosas. El Alavés es un club que año a año tiene que pelear a muerte por mantener la categoría. Entonces no puedes permitirte, por más que tengas un contrato largo, relajarte lo más mínimo. Sabes que al final el club depende de ti, depende de tu situación, y si tú bajas lo más mínimo, pues perjudicas al club, perjudicas al equipo. No, obviamente tener cinco años de contrato no te da nada de tranquilidad. Simplemente hace que cada año trabajes mejor, que vayas mejorando el día a día, y sobre todo el objetivo que tengo yo individualmente, pero sobre todo como colectivo, el club, es cada año asentarnos más en Primera División y quedar cada vez en mejores puestos.

¿Qué hiciste con el primer sueldo que ganaste en Primera División?

El primer sueldo lo que hice fue pagar parte de la hipoteca de un piso.

Está bien. Con la que está cayendo, tener piso en propiedad, aunque sea con hipoteca, es una bendición.

Así es. Fue hace cuatro años o cinco, pero la verdad que ahí ya empezaba a subir todo.

¿Qué queda de Valtierra en ti cuando estás en un vestuario de Primera? Es decir, si no hubieras vuelto a Osasuna cuando te cortaron y tuviste aquellas sesiones en San Juan, en la U.D. Multivera. Si no hubieras vuelto a Osasuna y no hubieras podido llegar a la élite, a Primera División, ¿qué estaría haciendo Pablo Ibáñez hoy, a los 28 años, si no estuviera en el fútbol?

Si no estuviera en el fútbol… es que la verdad es que mi vida siempre ha sido deporte, si te soy sincero. Cuando no me estaba dedicando tan profesionalmente, me saqué los dos títulos de entrenador, me saqué un grado superior de deporte, empecé la uni, hice INEF también… O sea, todo relacionado con el deporte. Sabía que mi vida tenía que girar en torno a eso. Y al final pues tuve la suerte, o el trabajo, de que llegara la recompensa de debutar en Primera. Pero si no lo hubiera hecho, lo hubiera seguido peleando hasta el final.

Está muy bien. Es rara avis que haya futbolistas en la élite, ya consagrados como tú con 28 años, que tengan esa inquietud por estudiar, por formarse. La verdad que habla muy bien de ti. Te quería preguntar a nivel anecdótico. Entiendo que en cada entrevista te sacan el tema de tu primo, Hugo Rincón (Athletic Club). ¿Os picáis mucho por WhatsApp? ¿Estás pendiente de sus partidos? ¿Qué relación tenéis fuera de la cancha?

Muy sano. Nos hablamos todas las semanas, siempre después de los partidos, y antes intentamos hablar sobre los rivales. Yo, que soy el primo mayor —le saco cinco años—, pues intento darle consejos también para que le vaya bien, porque al final tiene una edad muy buena, está en Primera División, y no es fácil estar en Primera División con esa edad. Intento ayudarle y corregirle, porque al final sé un poco cómo funciona esto, sé las pocas posibilidades que se tienen en Primera División, y lo intento transmitir: que las pocas oportunidades que tenga, o las que tenga, se las tiene que aprovechar a muerte, porque hay mucha competencia.

Claro. Si no las aprovechas, hay otro pisándote los talones.

Entonces le intento transmitir que cada partido es una final y que se lo tome así.

Muy interesante. Mira, quería comentarte, yo tengo predilección por Lucas, Lucas Boyé. Me parece un delantero infravalorado desde hace años. Es verdad que de un tiempo a esta parte está más en el foco mediático. Tú que lo tienes en el vestuario, compartes partidos con él y una relación laboral diaria, ¿es tan bueno como parece? Es que a mí me parece buenísimo.

Al final, tú cuando no los tienes en el vestuario no sabes cómo se los juegan. Tú los ves en un partido y obviamente dices «vaya bestia», porque al final llama la atención un jugador como Lucas Boyé, que se choca con todo. Pero cuando lo tienes en el día a día dices: ‘qué gozada es tener un delantero así’. Que se pegue por ti, que se deje la piel cada partido. Como te digo, al final es mi mentalidad, e intento que todos los que están alrededor mío tengan esa mentalidad también. Lucas Boyé tiene esa mentalidad. Entonces es una gozada. Le salgan bien las cosas, tenga gol o no, sigue trabajando para conseguirlo. Y lo primero es el equipo, y luego ya, si puede meter él… obviamente es delantero y tiene mucha ambición.

¿Qué titular te gustaría leer en Sphera Sports en junio de 2027, a final de temporada? Referente al Alavés o a ti en persona. ¿Qué te gustaría leer?

Me gustaría leer: «El Alavés vuelve a Europa». Me encantaría, porque yo creo que este grupo es un grupo que está en crecimiento totalmente. Cada año hacemos mejores temporadas, transmitimos mejores cosas, y yo creo que si tenemos la ambición y las cosas claras podemos llegar a ello. Siempre sabiendo nuestras limitaciones y corrigiendo los pequeños defectos que tenemos, podemos llegar a ello.

Me ha gustado que no vas con el perfil bajo, que esto lo hacen más los técnicos, de «el Alavés se ha salvado un año más en Primera». No, no: tú directamente has tirado a Europa. Y te digo la verdad: es verdad que hay cinco o seis equipos que están por encima, pero te diría que la séptima plaza este año van a estar más abiertas que nunca. Es decir, ¿por qué no puede el Alavés acabar de nuevo en Europa si ya lo hizo hace 20 años, en una liga seguramente donde había más equipos postulándose? Yo creo que tenéis opciones reales para ello.

Así es. No será fácil pero trabajamos para ello.

TEST RÁPIDO

Vamos con una parte de test, rápido. ¿Qué centrocampista, Pablo, tienes como referente? Que estés pendiente siempre de sus partidos, que trates de emular, de quedarte cosas de ese jugador.

Pues desde hace varios años me encanta ver a Mikel Merino. Siempre me ha encantado. Es un jugador al que intento copiar, porque siempre ha querido el balón desde atrás, que la pide y tal, pero luego en el área contraria es incisivo, quiere pisar área. Jugador ‘box to box’, es muy completo, y siempre me he intentado fijar en él. Destacó lo inteligente que es en el campo, porque siempre encuentra esos espacios, le caen a él los balones en el área, las termina bien. Yo intento transmitir también ese tipo de fútbol. Además él es también navarro.

Es un gran referente, sin lugar a dudas. ¿Cuál era tu ídolo de infancia? El Pablo de 8, 9, 10 años, cuando empezabas a ver partidos, ¿quién era tu ídolo futbolístico?

Bueno, ídolo… no sabría decirte referente. Siempre ha sido mi padre, y mi primo, que también ha jugado al fútbol y han llegado a categorías buenas. E ídolo futbolístico, pues siempre me fijaba en gente de esa zona, yo que jugaba en esa zona de muy pequeño. Pues no sé… Patxi Puñal, toda esta gente que siempre veía en el campo, y obviamente me fijaba en ellos.

Muy bien. ¿Un sueño por cumplir en el mundo del fútbol?

Pues ganar un título. La verdad es que la final de Copa jugada con Osasuna se me quedó entre ceja y ceja y nunca se me va a olvidar, y me encantaría ganar un título alguna vez.

Tu mejor amigo en el mundo del fútbol, Pablo. Que no sea tu primo (Hugo Rincón).

Te diría Kike Barja o Jon Moncayola. Sobre todo Kike Barja, te diría. Sigo manteniendo muy buena relación, cada vez que voy a Pamplona me junto con él, seguimos hablando día a día. Sin duda el mejor amigo, sí.

¿Qué futbolista del Alavés te llevarías a una isla desierta? ¿Y por qué?

Pues es que… está mal repetir la misma persona, pero te diría Lucas Boyé. Es verdad que si hay que buscar comida, hay que alimentarlo a él también.

Sí, sí. El ‘animalico’ tiene pinta de comer bien. Muy bien.

Te voy a dar algunos nombres propios de tu pasado y tu presente futbolístico, y tú me los tienes que describir con un adjetivo. Si quieres, una frase, pero si puedes ir con una palabra o un adjetivo, genial. Jagoba Arrasate.

Uf… Jagoba Arrasate…

O sea, ¿qué supuso para ti, si quieres? En vez de un adjetivo, ¿qué supuso Jagoba en tu carrera, en tu formación?

Familiar. Porque él fue el que me transmitió que una buena unión en un grupo es clave para que salgan bien las cosas. Él te transmite siempre eso, y a mí se me ha quedado guardado eso para siempre.

El ‘Chacho’ Coudet.

La agresividad. Al final es un entrenador argentino que te pide que te vacíes todo en el campo, y eso también me lo transmitió. Eso es lo que me quedo de él: la agresividad.

Quique Sánchez Flores.

El orden. El orden táctico, porque se parte de ahí y, a partir de ello, llegan mejores cosas.

Nahuel Tenaglia.

Un ejemplo. Un ejemplo de sacrificio, de trabajo. Desde que llegó aquí al Alavés todos pueden ver la mejoría que ha tenido, y es un ejemplo.

Antonio Sivera.

Una leyenda de este club. La verdad que ya lo es, pero que se pueda agrandar mucho más y que pueda ponerse en el top 1, si es posible, porque la verdad que estar con un portero como él es un orgullo.

Vamos cerrando. Te pregunto por dos delanteros. Uno es Lucas Boyé y el otro es Ante Budimir, con el que compartiste, que sigue a su edad haciendo récords en la Liga y en Osasuna. Tú que has compartido vestuario con los dos —de Lucas ya me has hablado bien—, dime si quieres el adjetivo con el que te quedas para describir a Lucas, y háblame un poquito de Budimir.

De Budimir te diría la paciencia. Él es muy inteligente también, sabe ubicarse siempre donde tiene que estar, pero sobre todo la paciencia de saber que, vayan bien las cosas o vayan mal, él la va a tener y la va a meter. Mentalmente es muy, muy fuerte. Y vayan como vayan las cosas, sabe que la que le caiga la va a meter. Eso se me quedó grabado, porque dices: no te está llegando un balón hasta el minuto 70 y tienes la paciencia, el trabajar para estar luego en el momento correcto para meterla.

Y de Lucas (Boyé) la garra, te diría. La garra, porque al final, pues eso, como te he dicho antes, se pelea con todos; hasta que no le llega un balón bueno, no se conforma. Es un ejemplo en un delantero así.

Genial, Pablo. La última pregunta. ¿Si pudieras volver a hablar con el chaval al que cortaron con 16 años, ¿qué le dirías en una frase? Cuando estabas en la cantera de Osasuna, veías que no te daban la alternativa, tuviste que salir, seguiste, luego volviste con 22. A ese chaval que en algún momento pensó «coño, igual no llego a la élite», ¿qué le dirías ahora que estás consagrado en Primera División?

Le diría que el trabajo es esencial para conseguir tus objetivos. Que no pienses que has llegado al límite porque no te vayan saliendo las cosas, sino tener paciencia, trabajar física y mentalmente, y las cosas seguro que llegan. Todo el mundo que trabaja, que se esfuerza día a día, se ve que mejora, sea quien sea.

Pues muy bien, Pablo, no te entretengo más. Agradecerte el tiempo y la deferencia con Sphera Sports. Estamos en contacto.

Un placer y gracias a vosotros por la atención.

Cuídate mucho. Un abrazo, suerte y éxitos.