Bastó una sola etapa de montaña, la primera de las veintiuna que componen esta Vuelta a España 2026, para que Tadej Pogačar dejara claro que la carrera, más que disputarse, se va a administrar. El esloveno del UAE Team Emirates firmó una exhibición de las que quedan en la memoria: atacó a 50 kilómetros de meta en la cuarta etapa, con salida y llegada en Andorra la Vella, y llegó en solitario tras haber liquidado a todos sus rivales antes de pisar el último kilómetro.
La jornada, de apenas 106 kilómetros pero con un perfil brutal condensado en pocos kilómetros, arrancó con movimientos en la ascensión al Port d’Envalira, donde llegó a formarse una fuga numerosa que el pelotón, tensado por UAE y Decathlon, terminó neutralizando sin contemplaciones. El verdadero espectáculo, sin embargo, esperaba en la Collada de Beixalis. Fue ahí donde Pogačar decidió que ya había esperado suficiente: aceleró en los tramos más duros, y solo Felix Gall logró mantener su rueda durante unos segundos antes de quedarse completamente descolgado. A partir de ese instante, la Vuelta dejó de ser una carrera de grupo para convertirse en un monólogo.
El esloveno coronó Beixalis con 1:30 de renta sobre sus perseguidores más inmediatos, y la distancia siguió creciendo de forma insultante en el siguiente puerto: al Coll d’Ordino llegó ya con más de tres minutos de ventaja sobre el grupo de favoritos, formado por Primož Roglič, Enric Mas, Sepp Kuss y Óscar Onley, entre otros. Con dos descensos y solo el pequeño Alto de La Comella por delante, la batalla por el liderato quedaba prácticamente resuelta a falta de más de 20 kilómetros. Pogačar, lejos de relajarse, aprovechó incluso para sumar el punto de montaña del día en La Comella antes de encarar el descenso final hacia Andorra la Vella con la calma de quien ya ha ganado la etapa.
En meta, Jarno Widar, joven promesa belga del Lotto-Intermarché, se impuso al sprint a Felix Gall en la lucha por las migajas, completando el podio a más de tres minutos del vencedor. Para Pogačar, es su segunda victoria de etapa en esta edición y la quinta de toda su trayectoria en la ronda española, un triunfo que le permite reforzar de manera contundente su liderato general apenas en la cuarta jornada de carrera.
El mensaje para el resto del pelotón es tan claro como incómodo: quedan diecisiete etapas por delante, pero la Vuelta 2026, a estas alturas, ya empieza a parecerse más a una exhibición personal que a una competición abierta. Como resumía uno de los memes que circularon tras la etapa, no hace falta hablar de «Pogachitar» ni de rivalidades por el maillot rojo: por ahora, esto es simple y llanamente su Vuelta, y el resto solo puede observar.
