El cazador cazado. ciclista colombiano Santiago Buitrago ya soñaba con la victoria cuando faltaban apenas 500 metros para la meta de Peñas Blancas. El colombiano, escapado y con la ventaja suficiente para creer que el trofeo de la jornada era suyo, vio cómo esa ilusión se desvanecía en el peor momento posible: el irlandés Eddie Dunbar, paciente hasta el límite, lo cazó justo antes de la línea para llevarse la decimonovena etapa de la Vuelta a España, 210,8 kilómetros entre Vélez-Málaga y Estepona, en uno de los desenlaces más dramáticos de toda esta edición.
El irlandés, especialista en aparecer cuando menos se le espera, resolvió el duelo con la cabeza fría de quien ya conoce el percal de estas situaciones: «Sabía que tenía una última oportunidad y quería usarla para ganar la etapa. Cuando aceleraron en la sección empinada, a unos doce kilómetros de la meta, controlé muy bien mi ritmo. Al final me vi con fuerzas y cobré confianza para lograr la victoria», reconoció tras cruzar la línea, consciente de que su triunfo tuvo tanto de táctica como de paciencia física. Buitrago, generoso en la derrota, tuvo que conformarse con catorce segundos de resignación, mientras el británico Thomas Gloag completaba el podio a 23 segundos.
La ascensión de Peñas Blancas, 18,7 kilómetros al 6,5% de pendiente media hasta los 1.268 metros de altitud, regresaba a la Vuelta tres años después de que Richard Carapaz la conquistara en 2022, y volvía a demostrar por qué se ha ganado fama de puerto exigente y selectivo. El Pinarello-Q36.5 de Dunbar firmó, además, una actuación colectiva sobresaliente, con Marcel Camprubí completando la quinta posición a 1:44, mientras que Urko Berrade, cuarto a 44 segundos, certificó el mejor resultado español de la jornada.
Para los favoritos a la general, la etapa transcurrió sin sobresaltos de fondo: Felix Gall, Richard Carapaz, Primož Roglič, Óscar Onley y Enric Mas cruzaron la meta juntos, a 5:11 del vencedor, sin que ninguno moviera ficha para alterar el orden establecido. El balear conserva así su maillot rojo con 1:37 de renta sobre el esloveno, mientras Gall se mantiene tercero a 3:01.
Con esta victoria, Dunbar certifica su reputación de corredor oportunista de primer nivel en las grandes vueltas, mientras la general sigue esperando su verdadero momento decisivo: quedan apenas dos jornadas para que Enric Mas certifique, en Madrid, si este 2026 será por fin el año en que levante su primera gran vuelta.
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