La ecuación de la final del Mundial ya tiene una incógnita resuelta.España ha sacado el billete para Nueva York y espera acompañante. La otra plaza sale esta noche de Atlanta, aunque no se apresuren: hasta cerca de las once no sabremos si viaja Inglaterra o Argentina.
Se presenta una semifinal con más cicatrices que brillo. Ninguna ha llegado hasta aquí paseándose. Inglaterra remontó ante México y volvió a caminar por el alambre contra Noruega, hasta que Jude Bellingham decidió que todavía no era la hora de volver a casa. Dos goles, uno en la prórroga, para confirmar que hay futbolistas a los que el escenario les agranda. Thomas Tuchel aún no ha encontrado una versión redonda de su equipo, pero sí una que se niega a morir. Bellingham empuja al equipo, Harry Kane aparece en el área y Declan Rice sostiene todo lo que queda por detrás.
Argentina tampoco ha atravesado el Mundial sobre una alfombra roja. Cabo Verde le llevó al límite, Egipto le hizo sufrir y Suiza volvió a exigirle respuestas con las piernas pidiendo tregua. Pero los argentinos conocen de memoria el camino entre el sufrimiento y la victoria. Emiliano Martínez sostiene, Enzo y Mac Allister manejan el centro del campo, Julián Álvarez no deja de apretar y Messi siempre encuentra una salida.
El duelo tiene un aroma inevitable a Kane contra Messi, aunque reducirlo a eso sería demasiado sencillo. Inglaterra necesita que Bellingham encuentre espacio a la espalda del centro del campo argentino. La Albiceleste intentará bajar las pulsaciones, llevar el encuentro a su ritmo y esperar ese instante en el que Messi levanta la cabeza y ve una puerta que los demás ni siquiera habían encontrado.
También está la historia. Maradona, Beckham, penaltis, heridas y una rivalidad que nunca necesita publicidad. Pero esta noche ganará quien conviva mejor con el miedo, aproveche sus minutos de superioridad y no regale la pérdida equivocada.
España ya ha hecho la maleta. En Atlanta quedan dos selecciones peleándose por el último billete. A eso de las once resolveremos la ecuación. Y entonces sí: rumbo a Nueva York.
