La primera llegada masiva del Tour de Francia no defraudó y acabó con un estreno soñado para Olav Kooij. El velocista neerlandés, de 24 años, levantó los brazos en Pau tras imponerse con autoridad en el esprint de la quinta etapa, de 158,3 kilómetros entre Lannemezan y la ciudad bearnesa, por delante del alemán Max Kanter (XDS Astana) y del belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step). El triunfo supone el primero de Kooij en la ronda francesa, después de haber demostrado su capacidad en el Giro de Italia, y también la primera victoria de Decathlon CMA CGM en la presente edición del Tour.
La jornada transcurrió según el guion previsto para los equipos de los velocistas. El francés Baptiste Veistroffer fue el gran animador del día con una larga escapada en solitario que llegó a superar los 140 kilómetros al frente de la carrera antes de ser neutralizado a falta de 14 kilómetros para la meta. A partir de ahí, los bloques de los hombres rápidos asumieron definitivamente el control de un desenlace que desembocó en un esprint masivo. Una caída a poco más de cinco kilómetros de la llegada alteró la colocación de parte del pelotón y desordenó algunos trenes de lanzamiento, aunque no evitó que los principales especialistas se jugaran la victoria.
En ese escenario de máxima tensión, Kooij demostró la sangre fría que le ha convertido en uno de los velocistas más prometedores del pelotón. El neerlandés supo encontrar el hueco adecuado cuando los trenes de lanzamiento quedaron desordenados y lanzó un esprint potente y sostenido que nadie pudo responder. Kanter aprovechó también el desconcierto para terminar segundo, mientras que Merlier completó el podio. Otros favoritos, como Jasper Philipsen o Mads Pedersen, quedaron demasiado retrasados para disputar la victoria tras un final especialmente caótico.
La clasificación general apenas sufrió cambios entre los aspirantes al maillot amarillo. El noruego Torstein Traeen conservó el liderato en la general después de superar sin consecuencias deportivas un final nervioso, en el que los principales favoritos evitaron pérdidas de tiempo antes de afrontar la alta montaña. Con los Pirineos esperando en la siguiente jornada, el Tour dejó paso por un día a los velocistas y encontró en Kooij a un nuevo ganador de etapa, un corredor que añade la Grande Boucle a un currículo cada vez más sólido y confirma que está preparado para competir con los mejores en los grandes escenarios.
