El Espanyol encontró en Pamplona el partido que llevaba semanas persiguiendo. El conjunto blanquiazul venció a Osasuna por 1-2 en El Sadar y convirtió una tarde de máxima tensión en la confirmación definitiva de su permanencia en Primera División. Los de Manolo González, que hace apenas unas jornadas miraban con preocupación la zona baja, cerraron la salvación gracias a una victoria de enorme valor competitivo y llegarán a la última fecha con opciones incluso de pelear por una plaza europea. Todo después de un encuentro áspero, de nervios evidentes y decidido por la contundencia visitante en las áreas.
El Espanyol golpeó primero en el minuto 26 gracias a Carlos Romero, atento para aprovechar un balón suelto dentro del área y firmar el 0-1. El tanto reforzó el plan de un equipo muy ordenado sin balón y cómodo en un escenario de partido largo y de errores rivales. Osasuna, obligado por la clasificación y empujado por El Sadar, tuvo más iniciativa que claridad durante buena parte del primer tiempo. Le costó encontrar espacios y apenas consiguió alterar la estabilidad defensiva de un Espanyol mucho más sereno que en otras citas decisivas de la temporada.
La reacción navarra llegó nada más regresar del descanso. Víctor Muñoz empató en el minuto 48 y devolvió la energía a un estadio que intuía el cambio de dinámica. Pero la respuesta visitante fue inmediata. En el 52, Kike García volvió a adelantar al Espanyol tras una acción directa que castigó la fragilidad defensiva rojilla y devolvió el encuentro al terreno emocional que más convenía al conjunto catalán. Ahí apareció también Dmitrovic, decisivo en el tramo final con varias intervenciones que sostuvieron una ventaja cada vez más valiosa.
Osasuna terminó atrapado por la ansiedad. Budimir dispuso de alguna ocasión clara y el equipo navarro acumuló centros y ataques en los últimos minutos, pero volvió a transmitir esa sensación de precipitación que le ha acompañado en las jornadas más delicadas. El Espanyol, en cambio, interpretó perfectamente el contexto competitivo del partido: resistió cuando tocó, manejó los tiempos y golpeó en los momentos exactos. Después de meses de sufrimiento, el equipo blanquiazul encontró estabilidad justo cuando más la necesitaba.
La escena final resumió el peso emocional del triunfo visitante. Los jugadores del Espanyol celebraron sobre el césped una permanencia y una reacción final que ha cambiado por completo el cierre de su temporada. En Pamplona quedó el silencio de quien sabe que llegará a la última jornada obligado a jugar con fuego. El Espanyol, mientras tanto, se marcha de El Sadar con mucho más que tres puntos: con la salvación en el bolsillo y la inesperada posibilidad de mirar hacia Europa.
