El Espanyol necesitaba una noche así para volver a sentirse vivo. El conjunto blanquiazul derrotó por 2-0 al Athletic Club y puso fin a una sequía de 142 días sin ganar, logrando su primera victoria de 2026. Cornellà vivió una auténtica liberación colectiva, culminada con las lágrimas de Manolo González sobre el césped del RCDE Stadium, reflejo del sufrimiento acumulado durante un año marcado por la ansiedad y la presión clasificatoria.
El encuentro exigía mucho más que fútbol y el Espanyol respondió desde la tensión competitiva. El Athletic manejó fases del partido y generó ocasiones suficientes para alterar el marcador, especialmente antes del descanso, cuando Laporte estrelló un balón en el larguero y Unai Gómez volvió a encontrarse con el poste en la última acción del primer tiempo. Dmitrovic sostuvo al equipo catalán en los momentos de mayor sufrimiento y permitió que el Espanyol llegara con vida a una segunda parte mucho más equilibrada.
La noche cambió definitivamente en el minuto 69. Carlos Romero encontró espacio por la izquierda y puso un balón tenso que Pere Milla atacó al primer palo para superar a Unai Simón y encender el estadio. El gol liberó al Espanyol, que pasó de jugar atenazado a competir con otra confianza. Manolo González acertó además con los cambios, dando entrada a futbolistas que elevaron el ritmo físico y emocional del equipo en el tramo decisivo.
El Athletic intentó reaccionar y volvió a rozar el gol con un disparo de Guruzeta al poste, pero la noche parecía reservada para el desahogo perico. Ya en el descuento, en el minuto 92, Ramon Terrats filtró un pase perfecto para Kike García, que definió el 2-0 definitivo y desató la emoción contenida de toda la grada. Más allá de los tres puntos, el Espanyol recuperó algo igual de importante: la sensación de poder competir otra vez. Y mientras el RCDE Stadium celebraba una victoria que parecía no llegar nunca, las lágrimas de Manolo González resumían mejor que cualquier análisis todo lo que había costado alcanzarla.
El Espanyol es decimocuarto y mantiene tres puntos de ventaja sobre el descenso a falta de dos jornadas para el final. El equipo de Manolo González visitará primero El Sadar en un duelo de máxima exigencia ante Osasuna y cerrará la temporada en el RCDE Stadium frente a la Real Sociedad. Dos partidos para completar una permanencia que hace apenas unos días parecía mucho más amenazada.
