Un día histórico, de los que no se olvidan. El Celta se lo jugaba todo en Francia, en una eliminatoria que llegaba a su último asalto sin ventaja para ninguno de los contendientes. El reloj no había alcanzado el primer minuto del encuentro ante el Olympique de Lyon cuando el celtismo se lamentaba por un penalti no señalado por el colegiado. El mal augurio no desconcertó al Celta, que tampoco se dejó espantar por los intentos de Yaremchuk. Giráldez había pedido valentía y sus pupilos miraron de frente al rival.
La expulsión de Niakhaté permitió al Celta hacerse más protagonista con balón, pero el conjunto vigués no logró abrir el casillero antes del descanso. Greif, un viejo conocido, sostuvo a los suyos con vida ante el empuje celeste hasta que Rueda encontró la recompensa tras la combinación de Hugo Álvarez y Carreira. Giráldez, afinado en la pizarra y en sus decisiones, ganó la partida. Gestionó con acierto a los amonestados y movió el banquillo con criterio. De uno de sus cambios nació el primer gol. Ferran Jutglà, ya en el tramo final, finiquitó el trabajo de un equipo que supo interpretar cada contexto de la eliminatoria.
El Celta ha regresado a los cuartos de final de la Europa League. Lo ha hecho en territorio hostil y eliminando al equipo que terminó como líder en la primera fase de la competición, uno de los grandes favoritos al título. Todos los hechos apuntan a Giráldez como culpable en esta sentencia. Su apuesta por los jóvenes para hacer crecer su proyecto, con personalidad, ha nutrido un abanico de posibilidades.
Vuelve a una cita que no vivía desde hace nueve años. Entonces superó al Genk y alcanzó las semifinales, donde el Manchester United acabó con sus posibilidades por la mínima. Para seguir su camino se medirá esta vez al Friburgo, con la ventaja de disputar la vuelta en Balaídos. Los de Julian Schuster remontaron precisamente ante el Genk para ganarse el billete a cuartos.
Se lo dijo Marián Mouriño a Madonna: “Ahora entendemos mejor lo que defendías entonces: cuestionar lo establecido y plantar cara a quienes intentan decirte lo que puedes o no puedes hacer. En el club que presido, nos identificamos con esa forma de ser”. Este Celta; rebelde, valiente e inconformista, se ha atrevido a desafiar los guiones y tiene toda la intención de alargar su sueño europeo.
