Hay algo en el aire cuando el derbi vasco asoma por el calendario. El 1-1 de ayer en San Mamés fue un choque de trenes que dejó a una parte suspirando y a la otra con rabia de lo que pudo ser. Un duelo que se explica mejor por las sensaciones que por el propio marcador.
Desde la llegada de Pellegrino Matarazzo, el conjunto txuri-urdin ha experimentado una metamorfosis. No es solo que sigan invictos en lo que va de 2026, sino la solvencia con la que afrontan escenarios de máxima presión. El técnico ha llegado pisando fuerte y ha sido elegido como el técnico del mes de enero por LaLiga. Ayer, durante gran parte del choque, la Real logró plasmar una ocupación de espacios interiores que obligó al Athletic a replegarse más de lo que Valverde hubiera deseado. Fue un ejercicio de encontró barrera en la figura de Unai Simón. El guardameta, una vez más, fue el pilar que sostuvo al equipo cuando el control donostiarra amenazaba con romper el equilibrio.
Sin embargo, el fútbol de élite se decide por detalles y por la gestión de las crisis. En un derbi donde la Real ha logrado sumar cuatro puntos de valor simbólico en el cómputo global de esta temporada, el punto de inflexión llegó con la expulsión de Brais Méndez. Fue ahí donde el guion de dominio visitante se resquebrajó. La roja obligó a la Real a mutar hacia un ejercicio de resistencia, mientras que el Athletic, intentaba resurgir empujado por la grada. Los cambios de Valverde dieron un impulso hacia el área de una Real que empezaba a acusar el desgaste.
El gol de Iñigo Ruiz de Galarreta en el minuto 88 fue el premio a esa insistencia final, un latigazo que rescató un punto para los leones y que dejó a la Real con la miel en los labios. Para los guipuzcoanos, queda la satisfacción de un 2026 impecable y de una identidad recuperada que les permite incluso mirar a Europa con ambición. Para el Athletic, la certeza de que la grada se merece que el equipo dé ese paso al frente.
