El Elche y Real Madrid firmaron un empate frenético (2-2) en el Martínez Valero, un partido en el que el líder sufrió más de lo esperado ante un equipo franjiverde valiente, agresivo y fiel al plan de Eder Sarabia. El conjunto de Xabi Alonso, que mantiene el liderato pero ve reducido su colchón, volvió a mostrar dudas en el juego colectivo y se mantuvo gracias a chispazos.
El choque arrancó con el Elche presionando muy arriba, decidido a morder en la salida de balón blanca y a castigar cualquier error cerca de Courtois. El Real Madrid buscaba responder con la profundidad de Mbappé, pero gripaba en el proceso y se estrelló una y otra vez con Iñaki Peña y con su propia imprecisión en el último pase, de modo que el 0-0 al descanso reflejaba más la falta de puntería que la ausencia de ocasiones claras.
Tras el intermedio, el partido se rompió. Un majestuoso Aleix Febas culminó el primer golpe ilicitano con un derechazo dentro del área para el 1-0, premio al plan intenso y ordenado del equipo local, que supo castigar pérdida otra en campo propio de los de Xabi Alonso. El tanto desnudó la fragilidad anímica de un Real Madrid desconectado entre líneas, obligado a exponerse en campo rival mientras el Elche amenazaba cada transición a la espalda de los centrales blancos.
La reacción madridista llegó a impulsos ya balón parado. Primero, Dean Huijsen cazó un rechace tras un saque de esquina para firmar el 1-1 y devolver aire a un líder aturdido, pero el Elche respondió con carácter: Álvaro Rodríguez, ex canterano blanco, volvió a poner por delante a los locales con el 2-1 en pleno intercambio de golpes. El duelo se convirtió entonces en una ruleta rusa, con los franjiverdes al límite básicamente y el Madrid lanzado en busca del empate con la entrada de Vinícius, Valverde y Camavinga.
El desenlace fue tan caótico como dramático. Jude Bellingham firmó el 2-2 en el 87 tras una acción embarullada en el área, un gol que el Elche protestó con vehemencia por una golpe previo de Vinícius sobre Iñaki Peña, revisado y finalmente validado por el VAR. En un tramo final desatado, los dos equipos rozaron el gol de la victoria y el conjunto local acabó con diez por la expulsión de Victor Chust en el descuento, pero el marcador ya no se movió, dejando al Real Madrid con un punto salvado y más preguntas que respuestas sobre su estilo de juego.
