El Santiago Martín fue escenario de una batalla que, por momentos, pareció teñirse de aurinegro. El Laguna Tenerife, herido en el orgullo tras los dos primeros asaltos, salió dispuesto a demostrar que no había llegado hasta aquí para ser barrido. Durante una primera parte vibrante, los de Txus Vidorreta recuperaron su mejor versión: defensa asfixiante, Marcelinho Huertas repartiendo magia y un marcador que llegó a reflejar hasta 14 puntos de ventaja para los locales. El Valencia Basket, mientras tanto, parecía fuera de sitio, negado desde el triple y con el fantasma de la remontada sobrevolando el banquillo de Pedro Martínez.
Pero el baloncesto es un deporte de inercias, y la de los taronja lleva semanas siendo imparable. El tercer cuarto fue el punto de inflexión: un parcial de 15-33, liderado por un Brancou Badio desatado, cambió el rumbo del partido y de la eliminatoria. El senegalés, que ya había avisado en los dos primeros partidos, se doctoró en Tenerife con 28 puntos y una exhibición de carácter, acierto y sangre fría. Pradilla y Puerto secundaron la rebelión, y el Valencia, de repente, se vio por delante, manejando el tempo y la presión como si llevara toda la vida en estas lides.
El Tenerife, que había hecho lo más difícil, se descompuso en el peor momento. Los errores en ataque y la falta de puntería desde fuera les condenaron ante un rival que olió sangre y no perdonó. Cada triple de Badio era un clavo más en el ataúd canario; cada rebote de Pradilla, un paso más hacia la final. Ni siquiera los arreones finales de los locales pudieron frenar la avalancha valenciana, que cerró el partido con autoridad y celebró en la pista su tercera final de la historia.
El Valencia Basket suma ya nueve victorias seguidas y llega a la final lanzado, con la moral por las nubes y la sensación de que, ahora sí, todo es posible. El Tenerife, por su parte, se despide con la cabeza alta tras una temporada de enorme mérito, pero con la amarga sensación de haber dejado escapar una oportunidad única. La final espera. Y el Valencia, esta vez, quiere más.
