El fútbol moderno ha convertido al portero en una especie de contradicción permanente. Tiene que ser valiente, pero no temerario. Sereno, pero explosivo. Primer atacante con balón y último superviviente sin él. Debe jugar con los pies como un centrocampista, leer la espalda como un último defensa y reaccionar bajo palos como si el mundo fuera en cámara rápida.
Por eso la imbatibilidad de Unai Simón, además de una cifra histórica, también es una reivindicación de la posición de guardameta. Del oficio. De esa posición en el campo, a veces tan aislada, en la que puedes pasar diez minutos sin intervenir y, de pronto, tener que decidirlo todo en décimas.
Porque un portero decide en un instante. Decide si sale o aguanta, si achica o espera, si ataca el balón o protege el espacio. Y muchas veces lo hace después de llevar un buen rato casi sin tocar la pelota. Esa es la dificultad real, estar aparentemente quieto, pero mentalmente activo durante todo el partido.
En Unai hay mucho de eso. No solo por las paradas, también por lo que pasa antes de que tenga que parar. Por cómo espera en el mano a mano, por cómo no se vence antes de tiempo, por cómo reduce el ángulo sin regalarle al delantero la respuesta. Por cómo bloca cuando puede y, cuando no puede, intenta mandar el balón lejos de la zona donde más daño hace un rechace.
Pero también habla su lenguaje corporal, de lectura, de saber tomar la decisión más difícil. Su mérito está también en haber mantenido esa personalidad. Después de errores, críticas y momentos duros, no se ha escondido ni ha dejado de hacer lo que le trajo hasta aquí. Sigue pidiendo la pelota, sigue jugando alto, sigue mandando desde atrás. Esa memoria corta, tan necesaria para un portero, también forma parte de su nivel.
Y todo esto ocurre en una selección donde la competencia es enorme. David Raya y Joan García no están para decorar una convocatoria. Son porteros de muchísimo nivel, capaces de abrir debate casi en cualquier contexto. Que Unai sostenga el puesto así habla muy bien de él.
Y también del trabajo colectivo de la Selección Española.
