Barcelona. Palau Sant Jordi. Un 10 de diciembre del año 2000. España alzaba su primera Copa Davis alcanzando uno de los hitos más importantes, buscados y deseados del deporte español. Ha pasado mucho tiempo ya, 25 años concretamente, pero aquella gesta deportiva sigue inmersa en la memoria colectiva de cualquier amante al deporte.
Para la ‘Armada’ aquel éxito abrió una era de esplendor y supuso un punto de inflexión en el tenis español. España volvería a ganar las ediciones de la Copa Davis en 2004, 2008, 2009, 2011 y 2019.
Hasta ese momento, la Copa Davis era el sueño prohibido del deporte español. Las finales de 1965 y 1967, una épica en la que el tenis respiraba con un aroma a raquetas de madera y un profesionalismo incipiente eran el precedente más cercano al trofeo.
En aquellas ediciones, donde el vigente campeón esperaba directamente en la final, España tuvo que afrontar dos largos viajes hasta tierras australianas. Allí en las Antípodas fueron derrotados y se quedaron con la miel en los labios. Nombres como Manuel Santana, Manuel Orantes y Juan Gisbert cedieron ante leyendas del tenis como Roy Emerson, John Newcombe o Fred Stolle.
La edición de la Copa Davis del 2000 parecía propicia para los nuestros. Con un formato de Grupo Mundial que equilibraba las fuerzas, un grupo de jugadores curtido y de buen ránking ATP, la tierra batida como fiel aliada y el apoyo del público en la final; una ventaja importante y crucial nunca antes disfrutada.
En la final, disputada en el majestuoso y mágico Palau Sant Jordi de Barcelona, el equipo tuvo tantos jugadores como capitanes, puesto que el staff técnico estaba integrado por Javier Duarte, Josep Perlas, Juan Avendaño y Jordi Vilaró, al cargo de los tenistas Álex Corretja, Albert Costa, Joan Balcells y un joven y prometedor Juan Carlos Ferrero.
Fueron tres días de tenis con lleno absoluto en el Sant Jordi. Australia, una potencia de la Davis junto a Estados Unidos como pioneros del torneo, había sido en el pasado la ‘bestia negra’ de España en los tiempos de Manolo Santana y Manuel Orantes.
Los capitanes decidieron por sorpresa que en la primera jornada abriera turno Albert Costa en lugar de Álex Corretja, que era el número uno español del momento. Aquella decisión fue doblemente cuestionada, porque acabó con derrota del tenista ilerdense en cuatro sets ante el volcánico Lleyton Hewitt. En el segundo punto de la eliminatoria un imberbe Juan Carlos Ferrero (20 años) empataría la eliminatoria tras vencer a Patrick Rafter, número 1 aussie del momento.
El punto de dobles era crucial y se daba casi por perdido por el ranking y el palmarés de los australianos Mark Woodforde y Sandon Stolle, pero Alex Corretja y Joan Balcells entraron en erupción con el apoyo del público y dieron la sorpresa ganando 6-4, 6-4.
Al día siguiente, 10 de diciembre de 2000, llegó aquel Ferrero vs Hewitt que acabó con el icónico ‘passing’ de revés del español que quedó para la historia. 3-1 para España y la consecución de la primera Copa Davis de nuestra historia. Luego llegarían 5 títulos más.
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