Roberto Bautista anunció el pasado 16 de abril que, a final de temporada, pondrá el punto y final a su carrera deportiva. El guion de la vida ha querido que el primer escenario en que se despida haya sido el principal torneo ATP que se disputa en España, el Mutua Madrid Open.
Han sido 14 ediciones disputadas. Desde la fase previa en 2011 hasta esta primera ronda en 2026. Su mejor actuación llegó en 2014, cuando alcanzó unas semifinales en las que le superó el posterior campeón, Rafael Nadal. El balance global es de 17-15 y ha vivido todos los escenarios: superara la previa, entrar directo, tener ‘bye’ en primera ronda y jugar ese primer envite con el cuadro de 96.
Además del Masters 1000, la Caja Mágica ha sido un escenario clave en la carrera de Roberto. En 2019, el escenario habitual del Mutua Madrid Open acogió las Finales de la Copa Davis en las que España levantó su sexta y, hasta ahora, última Ensaladera. Roberto disputó un partido en cada serie de la fase de grupos (Rusia y Croacia) y tuvo que dejar el equipo por el fallecimiento de su padre, volvió y tuvo tiempo de jugar (y ganar) el primer punto de la final para dar la oportunidad, en el segundo individual, de cerrar el título. Por motivos muy lógicos tanto deportivos como personales, aquellos días en la Caja Mágica formarán parte para siempre de las mejores páginas del tenis español en general y de Roberto Bautista en particular.
Para esta última participación en el Masters 1000, la organización programó su partido de primera ronda ante el argentino Tirante para el tercer turno en la pista central Manolo Santana este miércoles. Un debut complicado, en tierra, con la altura de Madrid y ante un tenista argentino. El partido ha caído del lado ‘visitante’ 6-2 6-4 en una hora y 17 minutos. Al acabar, el torneo ha rendido el merecido homenaje que Roberto se merece con la entrega, por parte de los directores Garbiñe Muguruza y Feliciano López, de una placa conmemorativa.
En la sala de prensa, el castellonense ha hecho un primer balance, aunque todavía tenga escenarios para despedirse: “Es una decisión (la de retirarse) complicada. La primera persona con la que lo hablo es con mi mujer que es la que siempre me acompaña. Después de la última lesión (en el USOpen), que ha sido la más grave de mi carrera y me ha tenido seis meses fuera, en febrero no veía solución y no me sentía cómodo en pista”.
Pero la clave de la decisión llegó después, tras Indian Wells. Decidir saber retirarse: “En Indian Wells empecé a sentirme que jugaba los partidos sin estar ‘cojo’. El haberme visto bien físicamente en este torneo me hizo pensar que era un buen momento para tener un año entero de despedida con buenos partidos”.
Su primera despedida ha sido en la pista Manolo Santana, un escenario donde ha vivido dos momentos clave de su carrera, tal y como el propio tenista admite: “Las semifinales del torneo en 2014 (ante Nadal) fueron el resultado que me lanzó a las posiciones de arriba, entre los 15 mejores. Fueron el punto de inflexión de mi carrera. Y en 2019 viví el momento más emotivo de mi carrera como tenista en la final de la Copa Davis. Así que sí, esta pista ha sido muy especial en mi carrera”.
Tampoco ha perdido la ocasión para analizar la ‘rareza’ de su caso, explotando como tenista de forma tardía, para lo que suele ser habitual (y cada vez más). Ya con la veintena avanzada: “Cada uno tiene su fase de maduración y su evolución. Mi caso fue raro porque exploté con 24 años y llegué a ser número 9. Significa que me gusta mucho el tenis y he intentado mejorar cada vez que he pisado una pista. Si tienes la suerte de entrar con 20 o 21 años mucho mejor porque así pasas por todo antes y no cuatro años después. He demostrado que las carreras pueden ser muy largas si haces las cosas bien y te cuidas. Dejo una buena imagen en el tenis, profesionalidad, trabajo y seriedad. El vestuario me felicita y me respeta y con eso me voy en paz con todo lo que he dado por el tenis”.
Por último, el castellonense ha querido explicar cómo está manejando, en la que ha sido su primera despedida, esa mezcla de querer jugar siendo competitivo y saber que te estás despidiendo: “Mentalmente es difícil gestionar este momento. Lo anuncié hace una semana y hoy ha sido la primera despedida. Tenía muchas ganas de jugar y manejar todas las sensaciones y sentimientos que me han venido y no ha sido nada fácil. Lo he dado todo cada día de mi vida y siempre he tenido ganas de mejorar. Eso es la clave para tener una carrera larga en las primeras posiciones de la clasificación”.
Roberto ha confirmado cuáles son sus planes en la gira de tierra y en hierba: “Jugaré en Roma, según como vaya iré al Challenger 175 de Valencia y después a Roland-Garros, que estoy dentro. Luego iré a Wimbledon, ya sea en previa o en cuadro final y después ya veremos lo que haremos”.
La comparecencia de despedida de Roberto Bautista en la Caja Mágica ha acabado con un más que merecido aplauso por parte de todos los medios de comunicación presentes.
¡Muchas gracias, Roberto!
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