Los grandes partidos del fin de semana (15-17 Marzo)

Javier VALDEZ – Tres duelos de alto nivel destacan en el fútbol europeo. En Inglaterra, los eternos rivales chocan en un duelo por el prestigio y que le serviría al Manchester United para escalar posiciones o al Liverpool para mantenerse en la lucha por la Premier League. En la Serie A, un Toro furioso después de tres derrotas consecutivas, quiere alcanzar los puestos europeos a costa del Napoli; mientras que en España, Villarreal y Athletic buscan mantenerse en la parte alta de la tabla con la cuarta plaza como meta final.

Manchester United vs Liverpool                                   
Old Trafford, domingo 16 de marzo
Entre los dos han ganado 119 títulos: 59 para el Liverpool y 62 para el Manchester United, contando todas las competiciones ganadas por ambos clubes en Inglaterra. El primer encuentro entre estos clubes data del 28 de abril de 1894 cuando el Liverpool venció por 2-0 al Newton Heath, antiguo nombre del Manchester United.

Los dos colosos del fútbol inglés se han enfrentado por la liga 157 veces, el Manchester United ha ganado 61 encuentros, Liverpool 52 y han igualado en 44 ocasiones. En el ‘Teatro de los Sueños’ se han medido en 78 juegos, los de casa dominan ampliamente con 38 victorias por solo 15 derrotas en los 120 años que tienen enfrentándose los dos clubes más laureados de Inglaterra.

El Liverpool ha ganado solo una de sus últimas once visitas a Old Trafford, fue hace exactamente cinco años, el 14 de marzo de 2009, y también es su única victoria en dicho escenario en este siglo. En los últimos 20 cotejos en todas las competiciones entre estos dos clubes ha habido solo un empate, fue un 1-1 el 15 de octubre de 2001, en ese período los Red Devils han triunfado 12 veces y los Reds se han llevado 7 de esos encuentros.

Tanta es la rivalidad de estos dos clubes que no se transfieren jugadores directamente desde que Phil Chisnall pasó del Manchester United al Liverpool en 1964 por 25.000 libras. Sin embargo Tom Chorlton, Jackie Sheldon, Tom Miller, Fred Hopkin, Thomas Reid, Ted Savage, Allenby Chilton, Thomas McNulty, Paul Ince, Peter Beardsle y Michael Owen han vestido ambas camisetas.

Gonzalo Higuaín, autor de un doblete en el partido de ida | Getty Images

Torino vs Napoli                                               
Estadio Olímpico Grande Torino, Lunes 17 de marzo
El Torino se ubica en el noveno puesto, a 7 puntos de la última plaza que lleva a la Europa League, pero una victoria sobre un rival difícil como el Napoli los dejaría en buena posición para alcanzar el objetivo europeo. Por su parte, el cuadro de Rafa Benítez marcha seguro en el tercer lugar de la tabla, que le da el pase a la eliminatoria de la Champions League, pero los partenopeos quieren entrar directamente y tienen opción porque solo tres puntos los separan del segundo lugar en poder de la Roma, aunque la Loba tiene un partido menos (en el Olímpico ante el Parma).

Los 'partenopei' han perdido sólo un partido en lo que va de 2014 en la Serie A, fue el 2 de febrero ante el Atalanta, y de sus últimos cinco partidos de liga ha ganado tres y empatado dos. Por su parte el Torino ha perdido cuatro y ganado solo uno de sus últimos cinco partidos en la Serie A.

Torino y Napoli se han enfrentado 121 veces por la liga italiana, los Azzurri han ganado 37 de esos partidos, los Granata 33 y 51 empates. En Turín han chocado 60 veces, los de casa contabilizan 24 triunfos por 13 de los napolitanos. De sus últimos 20 duelos han empatado 10, Napoli ha ganado seis y el Toro cuatro.

El Athletic Club ganó 2-0 la ida en Bilbao | Getty Images

Villarreal vs Athletic                                        
El Madrigal, lunes 17 de marzo
Se enfrentan el cuarto y quinto de la tabla en La Liga, si bien el Athletic está a siete unidades del Villarreal, una victoria del Submarino lo animaría a lucharle al cuadro rojiblanco esa última cuarta posición que da acceso a la Champions League.

El Athletic ha perdido solo dos de sus 10 partidos disputados en el año 2014, y de sus últimos cinco ha ganado tres y empatado uno. El Villarreal tiene tres derrotas y una victoria en sus últimos cinco juegos en La Liga.

Villarreal y Athletic club han jugado 27 encuentros en la Liga española, el Submarino ha vencido en 13, los rojiblancos en 7 y han pactado 7 veces. Los Leones no ganan en el Madrigal desde un 0-1 el 29 de febrero de 2004 con gol de Jonan García. De los últimos 20 enfrentamientos entre ambos equipos en cualquier campo y cualquier competición, el Submarino ha ganado once, los vascos cinco y cuatro empates.