El día que siempre soñamos ha llegado. La Champions cierra la primera fase liga de su historia con dieciocho (18) partidos, que se disputarán a la vez para terminar de decidir qué equipos van directamente a octavos de final, cuáles deberán pasar por el ‘Playin’ y aquellos que se despedirán de la máxima competición europea de clubes. Una noche inédita en el mundo del fútbol que contará con el testigo de cuatro equipos españoles.
El Barça llega con los deberes hechos, pero con la opción de subir nota. Los de Hansi Flick reciben a la Atalanta en el Lluís Companys con el objetivo de asegurar, como mínimo, la segunda plaza; que les permitiría disputar la vuelta de octavos como locales ante un rival teóricamente más sencillo. Los italianos se enfrentan por primera vez en su historia al Barcelona. “Es el último grande que nos falta por enfrentar. Son el novamás del fútbol español”, declaró Gasperini en la previa. La baja de Lookman es una mala noticia en Bérgamo, que quiere alcanzar los octavos de forma directa y depende matemáticamente de ello. El empate, podría llegar a satisfacer a ambos equipos.
El Atlético de Madrid también quiere ahorrarse una eliminatoria. A los del Cholo Simeone no les salen las cosas en Liga últimamente, pero después de la épica victoria ante el Leverkusen, visitan Salzburgo con el propósito de asegurarse el billete directo a la siguiente ronda. Su rival, ya eliminado, quiere brindar a su afición una última alegría. La victoria les vale a los colchoneros, de no darse, habría que esperar resultados de Milan, Atalanta, Bayer, Aston Villa, Monaco, Feyenoord o Lille y Brest.
El Real Madrid ante el milagro más complicado. Los blancos nos han acostumbrado a eventos inexplicables en los últimos años, pero contra la estadística no siempre se puede luchar. A pesar de golear en la última fecha y haber recuperado el liderato liguero, en Europa no es la mejor campaña de los de Ancelotti. Es prácticamente imposible que estén en octavos sin pasar antes por el ‘Playin’. El portal Opta da un 2,9% de opciones para entrar en el top 8, ni siquiera goleando al Brest. El equipo francés, por su parte, busca hacer historia; ganando, podría lograr el pase a octavos.
Girona recibe hoy un histórico. Los de Míchel ya están eliminados, pero vencer al Arsenal sería, sin duda, una de las maneras más dignas para despedirse del sueño europeo. El cuadro londinense se juega mucho; la victoria les podría permitir hasta el segundo puesto (en caso de derrota del Barça con una diferencia de cinco goles) y mínimo asegurar el top 3 de la clasificación. El equipo catalán le podría hacer un favor al Atleti en su aspiración de escalar posiciones.
Hasta 16 equipos en la lucha por los octavos. Únicamente ocho irán directamente a octavos, asegurándose además la vuelta en casa, por esta razón, cualquier resultado puede hacer variar su destino. En este sentido, interesantísimo partido en Milán el que enfrentarán Inter y Monaco, cuarto y décimo clasificado por ahora. No se queda atrás el Lille, duodécimo – Feyenoord, undécimo o el Aston Villa, noveno – Celtic, decimoctavo. Todo puede pasar, por raro que parezca. El Bayern de Múnich necesita golear al Slovan Bratislava y esperar resultados para estar entre los ocho mejores.
También hay ojos puestos en la parte baja, con colosos como el Manchester City o el París Saint Germain que podrían quedar eliminados. Ambos, pero, dependen de sí mismos para estar en el ‘Playin’. A Luis Enrique le vale el empate en Stuttgart, aunque el asturiano aseguró ir a por la victoria. Por su parte, Pep sabe que debe ganar al Club Brugge para evitar el mayor mal trago. No olvidemos al líder, el Liverpool, que con un empate en Eindhoven se asegurará el primer puesto. Con todo esto, a disfrutar.
