Rafa Jódar continúa convirtiendo el Masters 1000 de Roma en el torneo de su consolidación definitiva. El tenista español derrotó con autoridad a Learner Tien por 6-1 y 6-4 para clasificarse a los cuartos de final del Foro Itálico, dejando además una de las actuaciones más convincentes de toda su semana en la capital italiana. El español dominó el encuentro desde el primer intercambio y transmitió en todo momento la sensación de estar varios pasos por delante de su rival tanto en claridad táctica como en confianza competitiva.
El primer set fue prácticamente un monólogo de Jódar. El español salió con una agresividad muy medida desde el fondo de pista, encontrando profundidad constante con la derecha y obligando a Tien a jugar incómodo en cada intercambio. El estadounidense nunca consiguió asentarse ni con el servicio ni desde la línea de fondo, superado continuamente por el ritmo y la intensidad que proponía el madrileño. En apenas media hora, Jódar había cerrado el 6-1 después de romper dos veces el saque de su rival y sin conceder una sola bola de break.
La reacción de Tien llegó en el segundo parcial. El estadounidense elevó el nivel con el servicio y trató de acelerar mucho más los puntos para evitar que el español dominara los intercambios largos. Incluso llegó a colocarse con ventaja tras un break inicial, obligando a Jódar a jugar probablemente sus minutos más incómodos del partido. Ahí apareció una de las imágenes más destacadas del encuentro: la capacidad del madrileño para recomponerse sin perder el plan de partido. Lejos de precipitarse, recuperó solidez, volvió a mover a Tien de lado a lado y terminó recuperando rápidamente el control del marcador.
A partir de ese momento, el encuentro volvió a inclinarse claramente hacia el lado español. Jódar empezó a leer mucho mejor el saque abierto de Tien, ganó terreno dentro de la pista y terminó cerrando el partido con una autoridad impropia de un jugador de 19 años. El 6-4 definitivo confirmó no solo la victoria, sino también la enorme sensación de estabilidad competitiva que está dejando durante toda la gira de tierra batida. En Roma ya no transmite únicamente talento; transmite la sensación de pertenecer a este nivel.
La clasificación para cuartos supone otro paso gigantesco en la progresión del madrileño, que sigue acumulando victorias y escalando posiciones en el ranking ATP. Su actuación ante Tien, uno de los grandes referentes de la nueva generación estadounidense, vuelve a reforzar la sensación de que el tenis español ha encontrado otro nombre preparado para competir muy pronto entre los mejores del circuito. Roma, de momento, ya se ha rendido a su tenis. Y en cuartos, ya espera a Luciano Darderi.
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