“¡Qué jugador!”. Así ha firmado a cámara Jannik Sinner tras llevarse la primera entrega del “primero de muchos” enfrentamientos (palabras del número uno) entre el líder ATP y Rafael Jódar, que ha sido para el tenista italiano. 6-2 7-6 en una hora y 56 minutos. Una primera manga más desigual ha dado paso a un segundo set con alternativas, grandes puntos y un desempate para decidir al ganador. En ambos parciales, cuando los puntos pesan un poco más, Jannik ha ejercido de número uno para cerrar el billete a semifinales (Fils o Lehecka).
El partido venía envuelto en una atmósfera de encuentro grande, de los que se recordarán dentro de varios años. Una rivalidad recién salida de la incubadora. Y en una Caja Mágica con su pista central Manolo Santana techada por la previsión de lluvia. Se esperaba tormenta sobre Madrid en las horas centrales del día y al final no ha caído una gota. Ha resultado llamativo que mientras la pista principal estaba techada, la pista Arantxa Sánchez-Vicario ofrecía dobles al aire libre.
Sobre las 16:15 horas ha empezado la actividad en la pista principal del Mutua Madrid Open con una enorme expectación. El primer set, pese a concluir con un 6-2, ha durado 45 minutos. Ello nos da una idea de la intensidad de los primeros juegos. Y con alternativas desde el inicio. En la previa, el tenista español era consciente de la magnitud del reto y de que su trabajo era “jugar a buen nivel para tener mis opciones”. Y las ha tenido. En el cuarto juego, pelota de rotura para 1-3 y saque y otra más justo en el juego inmediato a que Sinner rompiera el saque español (3-2 30-40). Entre medias, Jannik ha tenido otras cinco opciones. Y el transalpino ha aprovechado la quinta para, desde el 3-2, escaparse hasta el 6-2. El italiano ha encadenado cinco juegos seguidos, desde el 1-2 en contra hasta cerrar el set.
La segunda manga ha mantenido la igualdad hasta llegar al desempate. Durante la hora y 11 minutos de tenis en este segundo acto, el tenista español ha disfrutado de varias ventanas para hacer daño, sin llegar a concretar ninguna (0/7 en pelotas de rotura en todo el partido por 2/9 de Sinner): 15-40 en el sexto juego y 15-40 y 40-AD en el noveno juego. Seis oportunidades. Son demasiadas para no aprovecharlas y pretender ganar al mejor tenista del momento. Con 4-4 Sinner también ha disfrutado de un 0-40 que olía a bolas de partido, pero no ha llegado a cerrarlo y el set se ha visto obligado al desempate.
No es que Sinner haya estado especialmente fino con las pelotas de rotura, pero ese 2/9 ha sido definitivo para acabar ganando. Los detalles por los que se define este deporte.
Al mejor de siete puntos no ha habido color. Por un lado, todo eran pelotas en la línea y por el otro no forzados. Conclusión, 7-0 para un global de 6-2 7-60 en una hora y 56 minutos. Jannik suma su 26º triunfo seguido en Masters 1000 (no pierde desde Shanghái 2025) encadenando títulos en Bercy, Indian Wells, Miami y Montecarlo. Tiene las 29 victorias de Federer y las 30 y 31 consecutivas (en diferentes momentos) de Djokovic en la categoría a tiro de piedra. Si gana Madrid, se quedará en 28. Y Roma llega a renglón seguido.
Por el hoy lado perdedor, Jódar no ha levantado los brazos hoy, pero la semana es extraordinaria en su balance. Llegó a la Caja Mágica el #42 y se va el #34, con acceso como cabeza de serie los próximos meses y ya más que garantizado el cuadro final en Roland-Garros y Wimbledon. Tres victorias en Masters 1000 (llegó con las dos de Miami) y primer triunfo ante un top10 (De Miñaur).
Hace dos semanas no era top50. Hace mes y medio no era top100. En enero estrenó top150. En noviembre de 2025 entró en el top200. Un ascenso vertiginoso el que está viviendo en primavera Rafael Jódar. Siguiente parada Roma, donde será hasta cabeza de serie.
Contenido creado en colaboración con RENAULT en el marco del patrocinio oficial a la RFET para impulsar el tenis español.
