La historia se repite y, para la Sub-21, Inglaterra vuelve a ser el muro infranqueable. En Trnava, la selección de Santi Denia se despidió del Europeo en cuartos de final (1-3), dejando una sensación de déjà vu y frustración ante un adversario que, sin alardes de talento, sí supo competir, golpear y resistir cuando tocaba.
Un arranque para el olvido
El partido se torció antes de que España pudiera mostrar sus credenciales. Dos goles en el primer cuarto de hora —McAtee tras un córner y Elliott aprovechando un rechace— dejaron a la Rojita grogui, víctima de su falta de tensión y de una defensa que naufragó en los momentos clave. El plan inglés era simple: presión alta, intensidad física y aprovechar cualquier concesión. Y España, que venía de una fase de grupos dubitativa, pagó carísimo su mal inicio.
La reacción, insuficiente
Javi Guerra devolvió algo de esperanza antes del descanso, transformando un penalti que abría la puerta a la remontada. Pero la reacción fue más de orgullo que de fútbol. España lo intentó, tuvo ocasiones —otra vez Guerra, Jauregizar, Roberto— pero se topó con el meta Beadle y con sus propias limitaciones. El equipo nunca encontró la fluidez ni la claridad para someter a una Inglaterra que, con orden y oficio, fue enfriando el partido hasta matar cualquier atisbo de remontada.
El último clavo en el descuento
El tercer gol, de Elliot Anderson, ya en el descuento y de penalti, fue la rúbrica cruel a una eliminación que deja muchas preguntas y una certeza: Inglaterra le tiene tomada la medida a la Sub-21 española. La vigente campeona volvió a demostrar que, en el fútbol de élite, el músculo y la cabeza pueden más que la inspiración.
Un adiós que sabe a poco
España se marcha del torneo con la sensación de no haber dado nunca con la tecla. Ni la brillantez de otros años, ni la solidez de antaño: solo destellos y demasiadas dudas. Inglaterra, en cambio, sigue adelante y, por segunda vez consecutiva, deja a la generación española fuera del sueño continental. La Sub-21 vuelve a casa, otra vez a la sombra de Inglaterra.
