El sueño de Rafa Jódar en el Masters 1000 de Roma se detuvo en los cuartos de final tras caer ante Luciano Darderi por 7-6(5), 5-7 y 6-0 en un partido que se prolongó más de tres horas y que terminó entrada la madrugada en el Foro Itálico. El duelo, marcado por la tensión competitiva y por unas condiciones especialmente complejas, dejó al español a las puertas de unas semifinales que habrían supuesto un nuevo salto en su irrupción en el circuito.
El encuentro comenzó con máxima igualdad y un primer set muy ajustado, en el que Jódar llegó a dominar por 5-2 en el tie-break antes de ver cómo Darderi reaccionaba para llevarse la manga. El partido, además, estuvo condicionado por interrupciones externas y un ambiente inusual en la pista central, lo que añadió dificultad a la gestión emocional de ambos jugadores en momentos clave.
Lejos de venirse abajo, el tenista español mostró carácter en el segundo set, donde elevó su nivel en los intercambios largos y logró forzar el tercero tras aprovechar su oportunidad en los momentos decisivos (7-5). Sin embargo, el esfuerzo acumulado empezó a pasar factura en el desenlace del partido, especialmente ante un rival más sólido físicamente en el tramo final.
En el tercer set, Darderi impuso un ritmo muy alto desde el inicio y aprovechó el desgaste de Jódar para cerrar el encuentro con un claro 6-0. El italiano, más entero en la recta final, acabó inclinando una balanza que había estado muy equilibrada durante gran parte del choque.
Pese a la derrota, Jódar se despide de Roma dejando una imagen de gran competitividad, confirmando su crecimiento en el circuito. Darderi, por su parte, avanza a semifinales en su mejor actuación en este nivel, en un partido que reflejó tanto la exigencia física como la dureza mental del tenis de élite.
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