El Real Madrid vs Maccabi fue un partido realmente atípico, un flashback del deporte en la pandemia al jugarse sin público en las gradas. Y eso siempre es triste. Desde mi llegada a los aledaños del Movistar Arena ya me di cuenta de que iba a ser un día diferente. Todos los alrededores del pabellón estaban vallados y bajo un gran control policial, hasta el punto de tener que rogarles que me dejaran pasar porque era un periodista que iba a cubrir el partido. Una vez atravesado todo el operativo desplegado, al entrar por fin al pabellón, los controles fueron exhaustivos (cacheos, mochilas, etc), como era de esperar (y desde aquí, dar las gracias al personal de seguridad del Movistar Arena por su amabilidad y trato, como siempre).
Y por fin llegué a mi oficina favorita, al despacho con mejores vistas del mundo: la tribuna de prensa. Esa tribuna en la que uno se siente un privilegiado, pero especialmente en el día de ayer. No me gusta que se juegue sin público, es más, en el tercer cuarto eché de menos a un Palacio lleno rugiendo y disfrutando de lo que estaba haciendo su equipo, pero desde un punto de vista “egoísta” y como amante del detalle en el baloncesto, poder escuchar lo que se dice en un partido Euroliga es una pasada. Desde cómo se comunican los árbitros con los jugadores, hasta como se cantan las defensas de bloqueo directo, pasando por las frustraciones y gritos de los jugadores, correcciones y reprimendas de los entrenadores a pleno pulmón… un lujazo.
En cuanto al partido, fue un partido puro Real Madrid de esta temporada. Primera parte floja, con poca defensa, y una segunda parte en la que se ponen en serio y la película cambia por completo. El Madrid entró bien al encuentro pero pegó un bajón en el segundo cuarto antes de un parcial final en el que el acierto de Andrés Feliz (3/3 en triples en la primera mitad) permitía al Madrid marcharse con un punto de ventaja al descanso. La segunda parte fue un vendaval. Los de Scariolo salieron muy enchufados y muy activos y concentrados en defensa, sabedores de que, como viene ocurriendo, sin defensa no hay paraíso. Cuando el equipo no defiende, encaja, tiene que sacar de fondo, no rebotea y juega demasiado en estático, pero cuando se pone a defender y consigue dominar el rebote, la cosa es diferente. Eso le permite jugar más transiciones, poder correr algo más (ni con esas el Madrid es un equipo que quiera correr o jugar rápido) y ganar confianza. El dicho de “un buen ataque comienza en una buena defensa” no es un decir, es una realidad, porque cuando se defiende, todo empieza a fluir. Un tercer cuarto arrollador permitió al Madrid irse hasta los 20 puntos de diferencia y matar un partido que acabaría con 98-86 en el marcador.
Edy Tavares y Mario Hezonja fueron los más valorados del encuentro con 20 de valoración cada uno, acompañados de un gran Facundo Campazzo, que ya lleva unas semanas a un nivel absolutamente diferencial y empieza a recordar al base que dominaba en Europa. Además, el encuentro nos dejó un hito histórico: Tavares, tras capturar 11 rebotes, se convirtió en el máximo reboteador histórico de la Euroliga (2016 rebotes) superando a la leyenda de Zalgiris, Paulius Jankunas.
Una vez terminado el encuentro, estando en zona mixta, pude percibir algo que no había percibido en toda la temporada: alegría y caras de satisfacción entre jugadores y cuerpo técnico, sobre todo en el cuerpo técnico. Eran caras de trabajo bien hecho, de que les había gustado lo que habían visto, lenguaje corporal de liberación y de que era una victoria que necesitaban sacar de la manera que se sacó.
Posteriormente, Scariolo en rueda de prensa y respondiendo a mi pregunta sobre si el tercer cuarto habían sido los mejores minutos de la temporada, estuvo reivindicativo, destacando que el equipo está líder en ACB y a tan solo una victoria del líder en Euroliga y que “algún buen minuto habrían jugado durante la temporada”. Además, en esa respuesta, Scariolo (al que agradezco que se explaye de la manera en que lo hace en cada una de las respuestas y que sea tan explicativo) añadió:
“Concuerdo contigo en que han sido 15 minutos muy buenos, pero los últimos 3-4 minutos del 2º cuarto son los que nos han dado esa aceleración hacia adelante.”
“Lo curioso es que muchas veces, hay jugadores que en la segunda salida (entiendo que se refiere a la segunda rotación) actúan mejor, con más intensidad, más confianza que en la primera salida. Los mismos jugadores. Una cosa que hay que razonar un poquito y que cada uno se lo tiene que pensar. Es cierto que nosotros siempre tenemos una política de rotaciones en la que queremos que todo el mundo en la primera parte pise pista, se involucre, pueda enseñarnos si está en un buen día, en buena forma, y luego en la segunda parte reducimos un poco la rotación. Esto lo hacemos siempre, pero también es cierto que a veces las salidas iniciales de algunos jugadores son peores que cuando luego vuelven a jugar en una segunda rotación. Bueno, curioso, lo intentaremos analizar”.
El conjunto blanco afronta ahora tres compromisos consecutivos en casa en Euroliga que se antojan claves para poder asentarse en los puestos de arriba y de playoffs directo, buscando estar entre los 4 primeros para afrontar los playoffs con factor cancha. El viernes que viene recibe de nuevo al Barça, con el reciente precedente de Liga Endesa en el que los de Xavi Pascual asaltaron el feudo madridista. Después recibirán, en una doble jornada, a Milán el martes 20 y a Mónaco el jueves 22 antes de cerrar el mes de enero con una visita a París el martes 27 de enero. Cuatro partidos de vital importancia para aspirar a ser top 4.
