El Real Betis ya es equipo de la Champions League. El conjunto verdiblanco certificó matemáticamente su clasificación para la máxima competición continental tras imponerse por 2-1 al Elche en una noche histórica en La Cartuja, escenario de una celebración largamente esperada por el beticismo. Será la segunda vez que dispute la gran competición europea de clubes, un logro del proyecto liderado por Manuel Pellegrini y que coloca nuevamente al Betis entre la élite del fútbol español y europeo.
El equipo bético entendió desde el inicio la dimensión de la cita. Salió con ritmo, presión alta y determinación ofensiva, empujado por una afición que convirtió el ambiente en una auténtica final. El primer golpe llegó muy pronto. En el minuto 8, el Cucho Hernández culminó una buena acción colectiva tras una asistencia de Pablo Fornals, uno de los nombres propios del encuentro. El Betis dominó buena parte del primer tiempo gracias a la movilidad de sus hombres de ataque y al control que impusieron Isco y Fornals en la medular.
El Elche, lejos de limitarse a resistir, ofreció una versión competitiva y valiente. El conjunto de Eder Sarabia logró asentarse con el paso de los minutos y encontró el premio a su insistencia poco antes del descanso. Héctor Fort firmó el empate en el minuto 41 tras una acción bien elaborada por el cuadro ilicitano, que supo aprovechar algunos espacios y obligó al Betis a mantener la concentración hasta el final. El encuentro ganaba tensión y el escenario exigía personalidad.
La segunda mitad quedó marcada por la expulsión de Léo Pétrot en los primeros compases, una acción que condicionó el desarrollo posterior del partido. Con superioridad numérica, el Betis asumió definitivamente el control y comenzó a instalarse cerca del área rival. El segundo tanto llegó en el minuto 67, cuando Pablo Fornals apareció desde segunda línea para firmar el 2-1 con un remate preciso que desató la euforia en las gradas. El centrocampista completó un partido sobresaliente, participando directamente en los dos goles y liderando al equipo en el momento de mayor responsabilidad.
El tramo final fue una mezcla de nervios, gestión y emoción contenida hasta el pitido definitivo. Entonces sí, La Cartuja estalló. Jugadores, cuerpo técnico y aficionados celebraron una clasificación histórica que devuelve al Betis al mayor escaparate del fútbol europeo. Pellegrini vuelve a firmar otra temporada de enorme mérito al frente de un equipo competitivo y reconocible. El Betis ya no sueña con Europa: ahora vuelve a codearse con los mejores del continente.
