En el Martínez Valero, el FC Barcelona se anotó un triunfo trabajado y con estilo definido ante un Elche CF que jugó sin complejos y con personalidad, tal y como le gusta a su técnico Eder Sarabia. La victoria del Barcelona en Elche (1-3) dejó un dato histórico en LaLiga al registrarse un ‘expected goals’ (xG) de 6,30, la cifra más alta jamás alcanzada en la competición desde que se recopilan estos datos.
El partido se abrió muy pronto para los blaugranas cuando un gran pase de Dani Olmo dejó solo a Lamine Yamal que supo batir con clase y calidad a su ex compañero Iñaki Peña. Ese gol tempranero desató una reacción local y obligó al Elche a tratar de buscar el gol aún con más empeño. Álvaro Rodríguez igualó el choque antes del descanso y le puso tensión a la contienda, pero la calidad individual y colectiva del Barça rompió la resistencia ilicitana con los tantos de Ferran Torres y, ya en la segunda mitad, de Marcus Rashford.
Lo que quedó claro en el césped fue la superioridad en la generación de ocasiones del equipo de Hansi Flick. Un ‘ataque masivo’ y un huracán ofensivo. Llegada tras llegada, centros medidos y desmarques que barnizaron la primera mitad y que pudieron haber convertido el partido en una goleada si la puntería hubiese acompañado. Sin embargo, ese vendaval ofensivo dejó también algún agujero que el Elche intentó aprovechar con transiciones rápidas y centros al área; la respuesta culé, precisa y paciente tratando de evitar lo acontecido hace dos semanas en Anoeta, cuando cayó ante la Real Sociedad en un partido en el que generó muchísimas ocasiones y se volvió sin puntos.
En la reanudación, el duelo se abrió en alternativas pero Frenkie de Jong se hizo el amo de las llaves. El Elche buscó el juego directo y puso en algunos problemas a la defensa blaugrana con centros y segundas jugadas, pero la calidad en los últimos metros del Barcelona —y la aparición de detalles decisivos como el desborde de Yamal y la llegada de Rashford al área— terminó por decantar la balanza. El gol del Marcus Rashford, tras un pase cruzado que generó confusión en la zaga local, sirvió para cerrar el partido en favor de los blaugranas que asientan su liderato en la Liga y esperan tranquilos el Real Madrid vs Rayo Vallecano de esta tarde.
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