El Deportivo Alavés lo aguantó lo que pudo pero el Atleti lo decantó a tres minutos del final. Cristian “Cuti” Romero, el central argentino convertido en uno de los fichajes más influyentes del Atlético de Madrid, se elevó en el área para cabecear el balón que decidió el 1-2 con el que los rojiblancos dejaron al Alavés sin premio. Un gol tardío, de los que no se celebran con aspavientos sino con alivio, que sostiene al equipo de Diego Simeone en la segunda posición de LaLiga con 19 puntos, a la caza del Barcelona.
El partido, disputado ante 17.741 espectadores en la octava jornada, fue un pulso de dos mitades. El Atlético tomó la iniciativa en el minuto 33: Jonathan David asistió y Alejandro Grimaldo, siempre atento a los espacios que deja el lateral rival, adelantó a los visitantes con un remate que dejaba el encuentro en el guion previsto. Pero el Alavés de Quique Sánchez Flores no estaba dispuesto a ser un mero comparsa. En el tiempo añadido del primer acto, un penalti transformado por Lucas Boyé, en el minuto 45+6, devolvió la igualdad y llevó el partido al descanso con la sensación de que Vitoria volvía a ser un terreno incómodo para los grandes.
La segunda mitad cambió las condiciones del duelo. Ángel Pérez fue expulsado tras una acción sobre Julián Álvarez, y el Alavés tuvo que sobrevivir más de media hora con diez jugadores, una tarea que cumplió con orden y dignidad durante largos tramos. Simeone, consciente de que la superioridad numérica solo vale si se convierte en ocasiones, fue apretando con paciencia hasta que encontró la rendija que buscaba. Cuando el empate parecía el desenlace más probable, el ‘Cuti’ Romero apareció en el área para resolver con la cabeza lo que el fútbol no terminaba de resolver con los pies.
Los números ayudan a medir el valor del triunfo. Es la cuarta victoria consecutiva del Atlético en LaLiga, con once goles a favor y solo dos en contra: un 2-1 al Real Madrid, un 3-0 a la Real Sociedad, un 4-0 a Osasuna y ahora este 1-2 en Vitoria. En cuanto a la jerarquía colchonera la llegada del argentino y la presencia de Grimaldo, autor del gol inicial, han dado a los rojiblancos un equilibrio que se echaba de menos en las salidas, donde la solidez había sido hasta ahora su asignatura pendiente.
Para el Alavés, la lectura es la contraria. Los vitorianos, sextos con 11 puntos, acumulan cuatro partidos sin ganar y siguen sin superar al Atlético desde abril de 2024, cuando le ganaron 2-0 en este mismo escenario. En los seis últimos duelos entre ambos, el balance es de una victoria alavesista, tres rojiblancas y dos empates, una estadística que subraya lo difícil que resulta tumbar a un equipo que, cuando no brilla, sabe sufrir.
Con este resultado, el Atlético de Madrid se queda a la espera de lo que haga el Barcelona y mantiene vivo el pulso por el liderato. Simeone tiene ahora el mensaje que buscaba: su equipo gana jugando bien, pero también gana cuando juega mal.
