Ocho meses después de su último título, Carlos Alcaraz volvió a ponerse el traje de campeón en el Ariake Coliseum de Tokio. El murciano derrotó al checo Jiří Lehečka por 7-6(4) y 6-4 en 1 hora y 35 minutos, revalidó el trofeo del Japan Open y se convirtió en el primer tenista en ganar dos ediciones consecutivas del torneo desde Pete Sampras en 1993 y 1994. Para el español, de 23 años, es el título número 27 de su carrera y el tercero de una temporada que arrancó con el Grand Slam de carrera en Australia y se interrumpió con la baja más larga de su trayectoria.
La final fue, antes que nada, un ejercicio de templanza. Lehečka, número 23 del mundo y vigente finalista de tres torneos esta temporada, llegó a Tokio con una racha de cuatro victorias y se adelantó 3-1 en el primer set tras sendas roturas, obligando a Alcaraz a reaccionar desde el fondo de la pista. El español, tercer cabeza del ranking, lo hizo con la paciencia de quien sabe que el partido se decide en los puntos importantes: remontó el set hasta el desempate y lo resolvió 7-4, apoyándose en un 85% de puntos ganados con el primer servicio (33 de 39), uno de esos porcentajes que explican por qué es casi imposible quebrarle cuando está en ritmo.
El segundo set tuvo una única rotura, la que decidió la final. Con el marcador igualado a 3-3, Alcaraz arrebató el saque a Lehečka por primera vez en toda la manga y, desde ahí, se limitó a administrar la ventaja hasta cerrar el título. En todo el torneo, además, ganó los cuatro tie-breaks que disputó y salió airoso de dos duelos en el tercer set, una virtud que el propio circuito destaca como rasgo inconfundible del murciano: la templanza en los momentos críticos.
El contexto del triunfo trasciende el resultado. Alcaraz venía de la mayor ausencia de su carrera y se encontraba apenas en su tercer evento desde el regreso. Su balance en torneos ATP 500 es sencillamente abrumador: 21 victorias consecutivas en esta categoría desde que cayó en la final de Barcelona de 2025 ante Holger Rune, y diez títulos en este tipo de eventos. «Es especial después de mi lesión», reconoció el murciano tras levantar el trofeo, visiblemente emocionado por el cariño del público japonés.
La victoria cierra, además, un círculo con el propio Lehečka, a quien Alcaraz ya había derrotado en la final de Queen’s 2025 en un partido de tres sets, y lo catapulta como máximo favorito para el Masters 1000 de Shanghái, la siguiente parada de una gira asiática que Alcaraz afronta con la confianza de quien ha demostrado que, incluso después de ocho meses sin ganar, el campeón siempre sabe encontrar el camino de vuelta.
