Bonera: De fichaje desastroso a Il Capo del vestuario amarillo

Daniele Bonera llegó al Villarreal casi de rebote. El Submarino necesitaba
un central y el cierre del mercado de fichajes estaba muy cerca. Fueron muchos
los que sonaron, pero el 1 de septiembre ninguno había recalado en la
disciplina amarilla y la zaga parecía coja sin el cuarto central que pedía
Marcelino.

Entonces, en esa misma mañana, el club hizo oficial la incorporación del
italiano. Al llegar libre del Milan no estaba sujeto a los límites del mercado.
Nunca había jugado en España (nunca había jugado en otro país que no fuera
Italia) y a sus 34 años su carrera parecía estar en el ocaso. Muchos creyeron
que se trataba de un fichaje a la desesperada, porque no había nadie más a
quien fichar. Que a Bonera le había tocado la lotería y pasaría un último año
de relax en la costa mediterránea.

El panorama se puso peor cuando el italiano disputó su primer partido como
titular, en Europa League ante el Rapid de Viena. Los amarillos se habían
adelantado gracias a un gol de Leo Baptistao, pero los austríacos en apenas
tres minutos. El 1-1 llegó en una falta provocada por Bonera. El 2-1, en un
penalti provocado por Bonera.

Parecía ser el principio del fin del italiano, que dejó de ir convocado
incluso cuando Víctor Ruiz pasó a ser el único central disponible. Mario Gaspar
llegó a ocupar esa posición en determinados partidos. Las lesiones tampoco le
ayudaron más adelante. En febrero de 2016, entró al campo en un partido ante el
Athletic y fue expulsado por doble amarilla en apenas 14 minutos. En marzo fue
titular en un partido crucial ante el Sevilla y fue uno de los principales
señalados de la derrota (4-2) que dejó la Champions como un sueño imposible.

Su recuperación llegó, contra todo pronóstico, a final de esa misma
temporada. En Mestalla, en el derbi valenciano, Bonera disputó su mejor partido
como amarillo en una noche histórica con una victoria (0-2) que dejó claro
quién mandaba en la Comunidad Valenciana. Aquella actuación y su compromiso le
valieron la renovación una temporada más. Aunque jugó menos partidos que el
curso anterior (una lesión al principio le impidió seguir el ritmo del resto),
cada una de sus actuaciones era mejor que la anterior.

Se desquitó de su mal encuentro en Nervión con uno colosal que acabó en
0-0. Fue titular en tres de las últimas cuatro jornadas de Liga, que se
saldaron con dos victorias y un empate, incluido otro gran triunfo en Mestalla
(1-3). Bonera fue clave en la consecución del quinto puesto y se ganó otra
renovación, que firmó el día de su 36º cumpleaños. Su buen rendimiento le llevó
a recibir llamadas desde Italia, pero Daniele es feliz en Villarreal, donde se
ha convertido en el segundo futbolista más veterano en jugar un partido con la
camiseta amarilla.

Ese mérito lo alcanzó en el Santiago Bernabéu, donde firmó otro gran
partido. Pasará a la historia por ser uno de los centrales que frenó a
Cristiano, Bale y compañía y consiguió la primera victoria del Villarreal en el
feudo del campeón de Europa. Aquel día superó a Pires y solo le quedan poco más
de cuatro meses para hacer lo propio con Robert Fernández. El físico le
aguanta, y en una reciente entrevista aseguró querer jugar “hasta los 40”. En
media temporada con Calleja ha jugado más que con Marcelino o Escribá. Ha sido
titular en las tres últimas jornadas, siendo artífice de una racha triunfal que
mantiene viva la esperanza de regresar a la máxima competición europea. Il Capo
lidera esa cruzada.