Hay títulos que se ganan y hay títulos que se defienden, y la segunda categoría es, sin duda, la más difícil. Ben Shelton lo consiguió esta madrugada en Montreal con una autoridad que solo un puñado de leyendas ha exhibido antes en suelo canadiense: el estadounidense revalidó su corona del Canadian Open al imponerse 6-3, 7-6(4) a su compatriota Brandon Nakashima, sin perder un solo set en las seis rondas del torneo, y se convirtió en el séptimo hombre de la Era Open en defender con éxito este título, uniéndose a una lista que incluye nombres como Ivan Lendl, John McEnroe, Andre Agassi, Andy Murray, Novak Djokovic y Rafael Nadal.
El camino hasta la final ya había dejado pistas de la versión arrolladora que el zurdo de Atlanta traía consigo. Tras un bye inicial, Shelton despachó sin sobresaltos a Jenson Brooksby y a Zizou Bergs, y en semifinales resolvió con contundencia una revancha cargada de simbolismo ante Learner Tien, el mismo rival que le había eliminado meses atrás en Indian Wells. El duelo, además, tuvo su capítulo de sufrimiento físico: Shelton recibió asistencia médica tras una colisión con un panel LED durante ese partido, un susto que finalmente no le impidió llegar entero a la final.
Ante Nakashima, con quien mantiene un dominio total de su rivalidad —seis victorias en seis enfrentamientos—, Shelton no dejó lugar a la sorpresa. Rompió el saque de su compatriota en dos ocasiones para llevarse el primer set con autoridad, y aunque el segundo se resistió más de lo esperado, resolvió el tie-break con la solidez de servicio que ha caracterizado toda su semana: ni un solo break point concedido en todo el partido, y dos de cuatro convertidos a su favor. «No ha sido el mejor tramo del año para mí en los grandes torneos», reconoció Shelton tras el título, aludiendo a un 2026 irregular en los Masters 1000 previos y a las salidas prematuras en Roland Garros y Wimbledon. «Ganar aquí, en un ambiente así, es como un tónico para mí.»
Con este triunfo, Shelton suma su segundo Masters 1000, su séptimo título en el circuito y ya es el cuarto de la temporada, manteniendo un pleno de 4-0 en finales disputadas en 2026. El estadounidense, que además dejó una declaración de amor sincera hacia la ciudad quebequense —»disfruto más aquí en Montreal que en Toronto», admitió entre las protestas cariñosas del público—, regresa así al Top 6 del ranking ATP con la confirmación de que, cuando el ambiente aprieta, su tenis se multiplica. La cita ahora es el US Open, donde Shelton llegará como uno de los nombres más en forma del circuito, con la vitola de campeón defensor de Canadá pesando, por primera vez en mucho tiempo, como un aval y no como una presión.
