El marcador dirá, para la posteridad, que Alexander Zverev derrotó a Karen Khachanov por un contundente 6-3, 7-6(7) y 7-6(6). Pero pocas veces un resultado en sets corridos ha mentido tanto sobre lo que realmente sucedió en la pista: el alemán fue superado durante largos tramos de los dos últimos parciales, y solo su temple en los momentos más críticos le permitió certificar su billete a la final del US Open, la tercera consecutiva de Grand Slam en su carrera y la sexta de su trayectoria.
El primer set no dejó lugar a dudas, resuelto con la autoridad de un número uno del mundo que llegaba a esta semifinal instalado en una racha de trece sets consecutivos ganados. Pero a partir de ahí, Khachanov, ruso no cabeza de serie que llegaba con un balance negativo en la temporada y que había firmado una sorprendente carrera hasta esta tercera semifinal de Grand Slam de su trayectoria —tras eliminar previamente al canadiense Felix Auger-Aliassime remontando dos sets de desventaja—, empezó a jugar mucho mejor. Rompió el saque de Zverev para igualar el segundo set tras haber caído 2-0, y el parcial se estiró hasta un tie-break de infarto en el que el ruso llegó a anular dos bolas de set consecutivas al alemán, antes de que este resolviera el punto definitivo con un rally de 34 golpes que ya se cuenta entre los mejores intercambios de todo el torneo.
El tercer set repitió el mismo guion de sufrimiento. Khachanov llegó a dominar el tie-break decisivo por 4-1 y con dos puntos de set a su favor, en un tramo en el que el partido parecía inclinarse definitivamente hacia la sorpresa. Pero Zverev, con los nervios templados por la experiencia de haber vivido momentos similares en anteriores citas grandes, remontó el marcador para sellar la victoria y certificar, una vez más, que la resiliencia mental es hoy su arma más determinante en los grandes escenarios.
El dato que mejor resume el momento del alemán es casi surrealista: desde 1973, solo Roger Federer —en Roland Garros y Wimbledon de 2008— había alcanzado varias finales de Grand Slam en una misma temporada sin enfrentarse a ningún rival del Top 20 en el camino. Zverev, que ya conquistó Roland Garros este año y cayó en la final de Wimbledon ante Sinner, se convierte en el segundo nombre de la historia en lograrlo, con un balance de 24-2 en partidos de Grand Slam esta temporada que lo confirma como el gran dominador del circuito en las grandes citas de 2026.
El próximo domingo, Zverev se medirá a Ben Shelton, verdugo de Frances Tiafoe en la otra semifinal, en una final que enfrentará al único campeón de Grand Slam que queda en el cuadro contra la ilusión de un tenis estadounidense que sigue esperando, desde Andy Roddick en 2003, a su próximo campeón en Nueva York.
