La duodécima y penúltima etapa del Rally Dakar, disputada entre Al‐Henakiyah y Yanbu sobre un trazado de más de 300 km en el desierto saudí, estuvo marcada por un dominio contundente de los pilotos que encabezan la clasificación general. En la categoría de coches, el catarí Nasser Al-Attiyah se llevó la victoria con autoridad, ampliando su ventaja en la general y quedando a solo un paso de su sexto título en la prueba. Su ritmo sólido y sin errores le permitió distanciarse de sus rivales y consolidar un liderato prácticamente inalcanzable antes de la última especial de este sábado.
El piloto español Nani Roma, que había sido la principal amenaza para Al-Attiyah, sufrió un contratiempo que condicionó su rendimiento y le impidió acercarse al líder. Roma terminó la etapa fuera de los puestos de cabeza, cediendo valiosos minutos que prácticamente sellan su segundo puesto en la general, con cerca de 15 minutos de desventaja antes de la etapa final de solo 108 km. Por detrás, la lucha por completar el podio general sigue abierta, con pilotos como Mattias Ekström y Sébastien Loeb manteniendo posiciones muy apretadas.
En motos, el estadounidense Ricky Brabec (Honda) protagonizó una gran actuación al imponerse en esta penúltima especial y recuperar el liderato de la general. Brabec cruzó la meta con una ventaja de varios minutos sobre el argentino Luciano Benavides (KTM), colocándose en una posición muy favorable para conseguir su tercer triunfo absoluto en la categoría de motos, siempre que evite errores en la etapa final. El español Tosha Schareina sigue conservando la tercera plaza de la general.
Con solo un tramo cronometrado por delante, tanto en coches como en motos los líderes afrontan la última jornada con ventaja, pero sin subestimar los 108 kilómetros que restan para cerrar esta 48ª edición del Dakar. Al-Attiyah y Brabec, líderes en sus respectivas categorías, parecen encaminados a coronarse campeones, aunque la dureza de la prueba y la corta distancia final invitan a no descartar sorpresas hasta cruzar la línea de meta en Yanbu, junto al Mar Rojo.
