El conjunto blanco arrolló al Estrella Roja (105-84) en una exhibición coral que volvió a demostrar la profundidad de su plantilla y la capacidad de Pedro Martínez para sacar lo mejor de todos sus jugadores.
El mejor ataque de la Euroliga recibía a la mejor defensa de la competición. El Real Madrid, con un balance de 6-4, se enfrentaba a un Estrella Roja que llegaba al Movistar Arena con un 7-3 y la intención de poner a prueba el gran momento ofensivo de los blancos. Sin embargo, el duelo apenas tuvo historia. El Madrid impuso su ley desde el salto inicial y terminó firmando una victoria incontestable (105-84), pese a las importantes ausencias de Facundo Campazzo, Théo Maledon y Mikael Jantunen.
El conjunto madridista salió como un auténtico vendaval, con una intensidad defensiva sobresaliente y un ataque que encontraba ventajas con una facilidad pasmosa. Liderado en los primeros minutos por un inspirado Gabriele Procida, el Madrid llegó a superar los veinte puntos de ventaja en el primer cuarto. Estrella Roja reaccionó en el segundo periodo, aprovechando las dificultades de los blancos para generar juego sin Andrés Feliz en pista, con Sergio Llull asumiendo la dirección. Los serbios llegaron a colocarse a siete puntos, pero un arreón final, con grandes minutos de Nick Smith, permitió al Madrid marcharse al descanso con quince de ventaja.
La segunda mitad fue un ejercicio de autoridad. Lejos de conformarse con administrar la renta, el equipo blanco continuó ampliando diferencias hasta rozar los treinta puntos de ventaja. Una superioridad que convirtió los últimos minutos en un mero trámite y confirmó que, cuando este Madrid juega con semejante confianza, resulta muy difícil encontrarle respuesta.
Más allá del resultado, la noche dejó varios nombres propios. El primero, Gabriele Procida, que sigue dando pasos de gigante desde que Pedro Martínez decidió aumentar su protagonismo tras la lesión de Deck. El italiano firmó 18 puntos, 22 de valoración y un extraordinario 4/5 en triples, confirmando que su crecimiento va mucho más allá del acierto exterior. En zona mixta, al preguntarle por el aspecto de su juego en el que más estaba trabajando, Procida reconoció que su evolución nace de la defensa, una mejora que le permite atacar con mayor confianza y ritmo. Una declaración que explica perfectamente su transformación en un jugador cada vez más completo.
También fue una noche importante para Nick Smith. Después de quedarse sin disputar un solo minuto ante UCAM Murcia, el estadounidense respondió a la confianza de su entrenador con posiblemente su actuación más convincente como madridista. Asumió responsabilidades en momentos delicados, mostró personalidad para finalizar posesiones y terminó con un notable 3/6 desde el triple. Una actuación que puede marcar un punto de inflexión para un jugador cuyo rendimiento venía generando muchas dudas.
Algo parecido sucede con Olivier Sarr, otro de los jugadores cuestionados que empieza a encontrar su sitio. Pedro Martínez aprovechó la escasa exigencia física del juego interior serbio para utilizarlo tanto de cuatro como de cinco, concediendo descanso a Edy Tavares y Damian Jones. El francés superó los veinte minutos en pista, sumó cuatro robos y dejó sensaciones muy positivas. Poco a poco, el técnico está consiguiendo incorporar otra pieza a su rotación.
Y qué decir de Timothé Luwawu-Cabarrot. El alero francés, irregular y desacertado en varios encuentros recientes, ofreció su versión más reconocible. Superó los veinte puntos, terminó como el jugador más valorado del encuentro y recordó el potencial anotador que atesora. No se trata de sacar conclusiones precipitadas por una gran actuación, pero sí de comprobar que el francés tiene capacidad para ofrecer el nivel que se espera de él.
Pero si hay un gran protagonista de esta victoria, ese es Pedro Martínez. El técnico catalán está construyendo un equipo en mayúsculas. Un entrenador que huye de las excusas y convierte la necesidad en virtud. Sin Campazzo, Maledon ni Jantunen, lejos de lamentarse, encuentra soluciones. Apuesta por Sarr como ala-pívot, devuelve la titularidad a Nick Smith después de dejarlo sin jugar ante Murcia y potencia a un Procida que cada día parece más importante.
Pedro Martínez entiende que dirige al Real Madrid y que una plantilla de semejante profundidad debe estar preparada para competir independientemente de las ausencias. Su gran mérito está siendo conseguir que todos se sientan importantes, que nadie desconecte y que cada jugador sepa que su oportunidad puede llegar en cualquier momento. Porque este Madrid tiene muchísimo talento, pero lo verdaderamente importante es que empieza a comportarse como un auténtico equipo.
