FILS ROMPE DOCE AÑOS DE SEQUÍA FRANCESA: EL VÉRTIGO DE UN SET EN BLANCO CORONA AL NUEVO REY DE CINCINNATI
Hubo un momento, con Frances Tiafoe rodando 5-1 y a un solo juego de forzar un tercer set con toda la inercia de su lado, en el que el trofeo de Cincinnati parecía escapársele de las manos a Arthur Fils. El francés, de 22 años, acababa de encajar un parcial de 6-1 que había invertido por completo la estadística del partido, y el favoritismo se había mudado de bando en cuestión de treinta minutos. Lo que vino después fue una de esas exhibiciones que separan a los aspirantes de los campeones: un tercer set resuelto por 6-0, sin ceder un solo juego, para firmar un 6-3, 1-6 y 6-0 que le entrega su primer título de Masters 1000 y termina con doce años de travesía del tenis francés sin un campeón en esta categoría.
El comienzo del partido ya dejaba claro que Fils no había llegado a Mason a competir, sino a ganar. Rompió el saque de Tiafoe casi de inmediato, encadenó dos juegos más con autoridad y cerró el primer set en menos de media hora, apoyado en cuatro aces y una superioridad de golpes ganadores que dejaba pocas dudas sobre quién dictaba el ritmo. Pero el estadounidense, ídolo local jugando ante su gente, respondió con una versión mucho más agresiva y física, quebrando de inmediato y firmando un segundo set arrollador que devolvió toda la tensión a una final que parecía sentenciada.
El tercer set, sin embargo, confirmó la solidez mental de un jugador que ya venía de semifinales en Miami y Madrid este mismo curso. Fils quebró en el primer juego tras un intercambio de derechas que resolvió con autoridad, dobló la ventaja para el 4-0 y no dio opción alguna a la reacción, sellando el título en apenas una hora y 28 minutos de partido cargado de vaivenes. «Ha sido un año duro, con lesiones de por medio. Poder ganar un título así significa muchísimo para mí», reconoció el francés nada más levantar el trofeo, visiblemente emocionado tras un curso marcado por las ausencias en el Abierto de Australia y Roland Garros.
La gesta tiene, además, varias lecturas históricas. Fils se convierte en el campeón francés más joven en la historia de los Masters 1000, y solo el segundo compatriota en levantar el título de Cincinnati, veinticinco años después de Guy Forget. La final, disputada íntegramente entre dos tenistas afroamericanos —algo inédito en la historia de la categoría—, también deja a Fils como el tercer hombre negro en conquistar un Masters 1000, uniéndose a Ben Shelton y Jo-Wilfried Tsonga en un capítulo simbólico para el circuito.
Con este segundo título del año tras Barcelona, Fils escala hasta el quinto puesto de la Carrera a Turín y roza por primera vez el Top 10 mundial, situándose a apenas 335 puntos del décimo puesto. El US Open, que arranca esta semana, llega ahora con la mejor de las cartas de presentación posibles: un francés que, tras una temporada de sombras físicas, ha encontrado su mejor versión justo a tiempo para soñar en grande en Nueva York.
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