El fútbol mundial está de luto. Jorge Horacio Messi, padre y representante de toda la vida de Lionel Messi, falleció en la madrugada de este sábado en el Sanatorio Centro de Rosario, donde permanecía internado. Tenía 68 años.
El centro médico confirmó el deceso a través de un comunicado firmado por su director, el doctor Carlos Mackey, en el que se limitaba a informar del fallecimiento sin ofrecer detalles sobre la enfermedad, «por respeto a la privacidad de la familia». Jorge Messi había atravesado una larga enfermedad cuya gravedad había trascendido meses atrás, cuando la propia familia emitió un comunicado reconociendo que Jorge «atraviesa una situación de salud» y se encontraba bajo seguimiento médico, sin precisar el diagnóstico.
El llanto del Mundial, ahora con explicación. La noticia conecta con uno de los momentos más comentados del Mundial 2026: tras el debut de Argentina ante Argelia, Messi rompió a llorar después de marcar el primer gol de la victoria por 3-0, una emoción que en su momento se vinculó al delicado estado de salud que atravesaba su padre. El propio capitán albiceleste, preguntado entonces por esas lágrimas, las había definido escuetamente como algo «totalmente ajeno a lo deportivo».
Mucho más que un padre. Casado con Celia Cuccittini, Jorge Messi fue padre de Lionel, Rodrigo, Matías y María Sol, y ejerció como líder familiar y gestor de todas las obligaciones de su hijo fuera del campo. Fue él quien peleó por conseguir el tratamiento hormonal que necesitaba Leo cuando era juvenil de Newell’s, y quien se instaló junto a él en Barcelona al inicio de la aventura europea, mientras Celia sostenía la otra mitad de la familia en Rosario. Con el paso de los años, se convirtió también en el arquitecto de los negocios de la marca Messi, al frente de las negociaciones con las grandes firmas vinculadas al futbolista.
Reacciones. Newell’s Old Boys, el club de las categorías inferiores de Messi y del que Jorge era hincha declarado, lo despidió como «reconocido hincha leproso, empresario y padre del capitán del seleccionado argentino», subrayando que su acompañamiento constante y su liderazgo detrás de escena fueron fundamentales para respaldar cada paso de Lionel, desde sus inicios en Malvinas hasta la gloria máxima del fútbol mundial. La AFA lamentó el fallecimiento y envió su acompañamiento a la familia, mientras que en Miami, donde Messi se había incorporado al Inter Miami hace apenas diez días tras el Mundial, los aficionados colgaron una bandera con el mensaje «Fuerza Leo» en homenaje al futbolista, que viajó a Argentina para despedir a su padre.
El velatorio se desarrollará de forma privada este domingo en el Cementerio El Prado, a las afueras de Rosario.
