Y Costa Rica sorprendió al mundo entero

Ángel ESPÍNOLA – Ilusión. Es la única palabra capaz de explicar la gesta de Costa Rica en lo que va de Mundial de Brasil. Encuadrada dentro del llamado "Grupo de la muerte", la selección centroamericana se ha impuesto a tres campeonas del mundo, finalizando la primera fase invicta y como primera de grupo. Sin duda, ya se ha convertido en la gran revelación del torneo. Y en toda esa vorágine de éxitos y sorpresas, la única explicación posible es la ilusión.

Porque Costa Rica llegaba al Mundial de Brasil sin apenas aspiraciones. Es cierto que los ticos habían cuajado una buena fase de clasificación, accediendo sin problemas a su cuarta cita mundialista. Si bien, el hecho de caer en un grupo con rivales de la talla de Uruguay, Italia e Inglaterra y las malas actuaciones en los amistosos previos (solo ganó uno de los últimos seis partidos), presagiaba otra debacle como la sufrida en su última aparición en un Mundial: cuando finalizaron penúltimos en Alemania 2006.

Si a eso le sumamos las bajas de Bryan Oviedo, uno de los mejores jugadores de "la sele" y especialmente de Álvaro Saborío, el único nueve puro de los ticos, que se lesionó apenas diez días antes del inicio del torneo, las ilusiones en el país se reducirán a sumar algún punto y recibir el menor número de goles posible.

Sin embargo, cuando el 14 de junio sonó el silbato en el estadio Castelao de Fortaleza, todo cambió. Los jugadores de Costa Rica comenzaron a mostrar una garra y un posicionamiento táctico inesperado tanto para los costarricenses, como para el resto del mundo, que observaba asombrado cómo los ticos se imponían a Uruguay por tres goles a uno.

Una semana antes del inicio, todo indicaba a que le defensa sería un desastre (había recibido al menos un gol en los últimos once partidos previos al Mundial), y Costa Rica ha pasado a octavos de final habiendo recibido un solo tanto, manteniendo la meta a cero ante delanteros de la talla de Balotelli, Sturridge o Rooney.

También se preveía que los suplentes no darían la talla cuando tuvieran que sustituir a las estrellas. Y jugadores como Marco Ureña, suplente en el Krasnodar ruso y que llevaba tres años sin marcar un gol, ni con su equipo ni con la selección, tardó apenas unos segundos en estrenarse como goleador en un Mundial, nada más y nada menos que ante Uruguay.

Con lo único que se contaba en Costa Rica era con las buenas actuaciones de los cracks como Joel Campbell, Bryan Ruiz o Keylor Navas. Si bien, nadie esperaba tampoco el gran mundial de Óscar Duarte en la defensa o de Christian Bolaños por la banda izquierda.

Con estos condicionantes, solo la ilusión y la unión como equipo, comandado por un Jorge Luis Pinto muy pasional y honesto, pueden dar cuenta de un hito histórico: el pase a octavos de final tras 24 años, como primera de grupo, invicta, y superando a tres campeonas del mundo.

Esta hazaña ha disparado el optimismo en Costa Rica. El presidente del país, Luis Guillermo Solís, autorizó a los empleados públicos ver los dos últimos partidos en horario de trabajo (allí coincidían a las 10:00 horas de la mañana) y tras cada encuentro, las zonas centrales de las ciudades ticas han sido toda una fiesta.

Ahora, tras conocer que el rival en la siguiente ronda será Grecia, los ticos se ven como favoritos y sueñan con seguir agrandando una historia totalmente impensable hace apenas un mes. Una gesta movida por las ganas e ilusión de jugadores que militan, en su mayoría, en equipos humildes, y cuya humanidad está por encima de su profesionalidad. Aún queda mundial en Brasil, pero en muchas partes del mundo, el 2014 será recordado como el año en el que Costa Rica sorprendió al mundo.

PROBABLE ALINEACIÓN

.:: COSTA RICA (5-4-1)
Navas; Gamboa, G. González, Umaña, Duarte, J. Díaz; Ruiz, Tejada, Borges, Bolaños; Campbell

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