El Manchester City volvió a reinar en la Carabao Cup tras imponerse por 2-0 al Arsenal en una final marcada por el oportunismo de la academia citizen y un error fatídico en la portería londinense. En un duelo de pizarras entre Guardiola y Arteta, la balanza se inclinó del lado de la experiencia y la contundencia en las áreas.
Tras una primera parte de mucha vigilancia y pocas concesiones, el guion del partido saltó por los aires en el minuto 60. Mikel Arteta había apostado por la meritocracia al mantener a Kepa Arrizabalaga bajo palos. Sin embargo, la decisión se volvió en su contra. El guardameta español no logró interceptar un envío de Rayan Cherki, dejando el cuero a merced de Nico O’Reilly, quien no perdonó de cabeza para abrir la lata.
La pesadilla de los Gunners no terminó ahí. Apenas cuatro minutos después, con el Arsenal todavía aturdido, una internada de Matheus Nunes por el flanco izquierdo culminó en un centro medido que, de nuevo, O’Reilly mandó a la red con un testarazo inapelable. En un suspiro, el joven canterano, que partía como lateral pero terminó como mediapunta llegador, sentenció el trofeo.
El partido dejó momentos de alta tensión, especialmente en la zona técnica. Pep Guardiola, visiblemente eléctrico, fue amonestado tras una celebración efusiva. El motivo incluyó un golpe a las vallas publicitarias, reflejando la importancia de este título tras el reciente traspié en Champions ante el Real Madrid.
Sin embargo, el técnico catalán también mostró su cara más exigente. En los minutos finales, Cherki se permitió el lujo de realizar varios toques de fantasía que encendieron los ánimos de Ben White y el descontento de su propio entrenador, quien prefiere la efectividad al espectáculo vacío en escenarios de tal magnitud.
Para el Arsenal, la derrota supone un freno anímico antes del parón internacional. La ausencia de brújulas como Odegaard o Eze pesó demasiado en la creación. También la apuesta por Kepa sobre David Raya que será el gran debate de los próximos días en Londres.
Mientras los de Arteta deberán rumiar este «borrón» en su excelente temporada, el City celebra su quinta Carabao Cup en la última década, confirmando que, cuando el olor a metal está cerca, los de Manchester rara vez fallan.
