Tres días después de su derrota en Liga, el equipo de Marcelino cayó en Londres frente al Tottenham en el debut de la Champions League (1-0), en un partido marcado por la falta de ocasiones y un error fatal en el arranque. El infortunio tuvo protagonista: Luiz Júnior, guardameta amarillo, firmó en propia puerta el gol que terminó decidiendo el encuentro a los cuatro minutos, condenando a los groguets a remar a contracorriente desde el inicio.
El contexto fue ingrato para el Villarreal. Consciente de la importancia de puntuar fuera de casa en una fase de grupos, el equipo apostó por una versión más sólida y ordenada, pero el golpe inicial trastocó cualquier plan. El Tottenham, sin necesidad de hacer demasiado, asumió el control del ritmo, con una grada satisfecha de ver a los suyos manejar ventajas sin grandes alardes. La estadística lo explica todo: los dos equipos apenas dispararon una vez a portería en noventa minutos, fotografía fiel de lo que fue un encuentro tedioso, sin brillo y con pocas soluciones ofensivas.
Marcelino trató de agitar el tablero en la segunda mitad con la entrada de hombres frescos, pero el Villarreal nunca encontró la forma de incomodar realmente al bloque inglés. La incapacidad para llevar peligro y la sensación de pesadez en la circulación dejaron claro que el equipo se estancó tanto en juego como en confianza.
El pitido final fue la confirmación de un estreno europeo deslucido para el Villarreal, que acumula su segunda derrota en apenas tres días. La Champions ofrece margen en el tiempo y en los puntos, pero en la imagen y sensaciones el diagnóstico es evidente: falta de chispa, falta de colmillo y la certeza de que cualquier adversario puede hacer daño. El Tottenham celebró con la mínima expresión, pero suficiente para comenzar su camino europeo con buen pie. Para el Villarreal, en cambio, la noche londinense dejó más preguntas que respuestas.
