La lucha por el título mundial de Fórmula 1 subió hoy de temperatura en el caótico Gran Premio de Bakú: Sebastian Vettel protagonizó un incidente con Lewis Hamilton que le pudo costar la descalificación, pero al final el alemán sale de Azerbaiyán habiendo ampliado su ventaja al frente de la clasificación.
El australiano Daniel Ricciardo Ricciardo aprovechó una leve sanción a Vettel y un problema en el Mercedes de Hamilton para conseguir su primera victoria de la temporada a bordo de su Red Bull tras una carrera loca. Hubo cuatro coches de seguridad, adelantamientos al límite, polémicas para todos los gustos y remontadas impactantes.
Ricciardo salió décimo con el Red Bull y acabó primero, mientras que el canadiense Valtteri Bottas cruzó la meta en segunda posición con el Mercedes tras rodar último en la segunda vuelta. El podio lo completó el joven canadiense Lance Stroll, de Williams.
Cuarto fue el Ferrari de Vettel, seguido de un Hamilton que perdió una gran oportunidad para recuperar el mando del mundial. Al británico, que partía desde la «pole position», le condenó un problema con el resposacabezas y quedó a 14 puntos del alemán, que cuenta con 153 puntos en la clasificación general. Bottas es tercero de la tabla con 111, mientras que Ricciardo aparece cuarto con 92.
«Creo que Vettel ha perdido la cabeza», apuntó Christian Horner, jefe de Red Bull y que trabajó varios años con el germano, al comentar el choque con Hamilton. «Sintió que Lewis frenó a propósito y luego le golpeó. Perdió el control en ese momento«.
Vettel dio un golpe con su Ferrari a la parte trasera del Mercedes de Hamilton en la vuelta 22 de la carrera, cuando el británico rodaba en primera posición y con el coche de seguridad en pista.
El alemán se quejó de que su rival frenara en seco a la salida de una curva y tras golpearle por detrás, aceleró, se colocó a la misma altura del Mercedes y dio un volantazo para impactar de forma voluntaria al lateral del bólido de Hamilton.
«No me importa esto realmente. No hay nada que pueda decir: está acabado y ya está», dijo Hamilton, aunque añadió sobre Vettel: «Un piloto no debería hacer eso».
Vettel, cuádruple campeón del mundo, lo ve de otro modo: «Me frenó dos veces. Eso no está bien. No entiendo por qué fui yo el único sancionado. Sólo le dije que eso no se hace«.
La carrera fue una auténtica locura desde que se apagaron las luces del semáforo. En los primeros metros, el Mercedes de Valtteri Bottas chocó con el Ferrari de Kimi Raikkonen, lo que pareció arruinar la carrera de ambos. Bottas entró en boxes para arreglar su bólido y regresó último a la pista. Tan impredecible fue el Gran Premio, que el finlandés acabó en el segundo cajón del podio.
El primer coche de seguridad salió en la vuelta 12 tras un accidente de Daniil Kvyat. Se reanudó la carrera en el giro 17, pero por apenas unos segundos. Había tantos choques que la pista acabó en algunas zonas repletas de restos de los bólidos, por lo que la dirección del Gran Premio decidió volver a sacar al safety car.
En la vuelta 20 se relanzó la carrera, pero el caos seguía: los Force India de Sergio Pérez y Esteban Ocon colisionaron entre sí y después Raikkonen pinchó una rueda, por lo que apareció de nuevo el coche de seguridad.
En ese momento llegó el incidente entre Vettel y Hamilton y el alemán fue sancionado con diez segundos de penalización en boxes. Los cumplió después de que el Gran Premio se interrumpiera durante unos 20 minutos por una bandera roja ante la cantidad de piezas de coche que había en el trazado.
Sin embargo, cuando Vettel entró en el pitlane para cumplir su sanción, la carrera ya había dado otro giro inesperado. Y es que Hamilton tuvo que realizar una parada imprevista en la vuelta 31 para que le cambiaran el protector de la cabeza, que se la había desprendido.
El británico reapareció en el noveno lugar y Vettel, tras su parada, entró en la pista justo por delante de Hamilton. El resultado fue que Ricciardo se colocó líder y Stroll segundo. El australiano aguantó esa posición y al canadiense le faltó un pestañeo, pues fue adelantado por Bottas en la misma recta de meta.
«Fue una carrera loca. Sabíamos que el podio era una oportundiad para nosotros, pero cuando caí al puesto 17 en las primeras vueltas no creía que iba a ganar. Pensaba que era imposible», apuntó Ricciardo.
Ocon acabó sexto, por detrás de Hamilton y seguido del danés Kevin Magnussen y de los españoles Carlos Sainz y Fernando Alonso. Doble campeón del mundo, Alonso consiguió los primeros puntos de la temporada con McLaren.
