La pasada semana la ciudad israelí de Netanya albergó el campeonato de Europa de natación en piscina corta. Una de las grandes noticias del evento fue el récord mundial del italiano Gregorio Paltrinieri en 1500 metros libre porque borraba de la lista a Grant Hackett que lo poseyó durante 14 años y 119 días, récord histórico en cualquier prueba masculina.
A lo largo de la historia sólo ha habido otras nueve plusmarcas mundiales masculinas que durasen más de una década.
Weissmüller y Popov
En 1922 Johnny Weissmuller se convirtió en la primera persona de la historia en bajar del minuto en los 100 libre (58’’6) y un par de años después dejó el récord en 57’’4, una marca que tardaría 10 años y 13 días en ser batida hasta que otro estadounidense, Peter Fick, completó los 100 metros libre en 56’’8.
El reinado de Popov en 100 libre fue en piscina corta. El ruso batió el récord mundial en cuatro etapas de la Copa del Mundo de 1994 dejándolo en 46’’74. Tuvieron que pasar 10 años y 8 días para que Ian Crocker, por entonces vigente campeón mundial de 100 mariposa, nadase en 46’’25 en un evento universitario.
Henry Taylor
Grant Hackett quitó el récord de plusmarca más duradera a este británico que lo logró a principios del siglo XX. Henry Taylor, triple campeón olímpico en Londres 1908 (400 libre, 1500 libre y 4×200 libre) fue el primer poseedor el récord mundial de 800 libre, establecido en 1906 con un tiempo de 11’25’’4. Pasaron 13 años y 163 días hasta le llegada de Norman Ross que, meses antes de su triplete olímpico en Amberes en las mismas pruebas que Taylor, rebajó el récord de 800 libre en poco más de un segundo.
Los cuatro fantásticos de los 1500
La prueba reina del fondo, aparte de lo de Hackett en piscina corta, ha dado otros cuatro récords de más de una década de duración.
El primero en mantenerse tanto tiempo encabezando el ranking mundial fue el canadiense George Hodgson que batió el récord en la final olímpica de Estocolmo 1912 (22 minutos exactos cuando se cronometraba hasta la décima). 10 años y 363 días después el sueco Arne Borg cubrió la distancia 24’’7 más rápido y le arrebató el récord.
Borg consiguió cuatro récords mundiales más, el último en el Europeo de Bolonia 1927 (19’07’’2). que fue el que le duró 10 años y 342 días.
A Borg le quitó el récord el japonés Tomikatsu Amano (18’58’’8) que, ayudado por la poca actividad durante la Segunda Guerra Mundial, fue el plusmarquista mundial durante 11 años y 6 días.
Y queda Grant Hackett, récordman mundial de 1500 libre en piscina larga también durante más de diez años. Concretamente 10 años y 2 días. Hackett consiguió el récord en el Mundial de Fukuoka 2001 (14’34’’56), sobrevivió a los bañadores de poliuretano y cayó a manos de Yang Sun (14’34’’14) durante el Mundial de Shanghai 2011.
Un estilo único
Todos los récords de más de una década fueron conseguidos en estilo libre excepto el de Mike Barrowman en 200 braza. El estadounidense, plusmarquista desde 1989, batió el récord por última vez en la final olímpica de Barcelona (2’10’’16) y permaneció inaltarable hasta que 10 años y 65 días después el japonés Kosuke Kitajima lo superó por 19 centésimas.
El récord olímpico
La última marca que queda por comentar es la única que duró más de diez años en un relevo. El cuarteto japonés de 4×200 libre batió el récord en la final olímpica de Berlín 1936 (8’51’’5) y hasta los siguientes Juegos Olímpicos, 11 años y 357 días después, cuando Estados Unidos hizo 8’46’’0, nadie lo pudo batir.
Natación femenina
Entre las mujeres la lista es mucho más amplia y hasta 18 récords mundiales superaron los diez años de duración. Destacan tres, el más duradero en piscina larga de la neerlandesa Willy van Ouden en 100 libre que duró 19 años y 359 días (1936-1956); el que más se mantuvo en piscina corta de la alemana de la RDA Petra Schneider en 1500 libre que duró 22 años y 314 días (1982-2004); y el que más aguantó en relevos de la RDA en 4×200 libre que permaneció en las listas mundiales 17 años exactos (1987-2004).
