Había brasileños y españoles en las gradas, y el ruido era el de una final. La Pista Manolo Santana reunió a los dos tenistas más jóvenes y prometedores del circuito en un duelo que prometía mucho y que cumplió cada promesa: Rafa Jódar superó a Fonseca en un trabajado 7-6(4), 4-6 y 6-1 en dos horas y siete minutos, avanzando por primera vez en su carrera a los octavos de final de un ATP Masters 1000 y frenando en seco la racha de diez victorias consecutivas del brasileño ante rivales fuera del top 10.
El primer set fue un ejercicio de equilibrio total. Jódar arrancó con una rotura que parecía encarrilar el partido, pero Fonseca recuperó su saque rápidamente para igualar las fuerzas. La paridad se mantuvo juego a juego hasta el tie-break, donde el español impuso su solidez desde el fondo de la pista y cerró el parcial con autoridad. Pero cuando parecía que el marcador se iba a decantarse con rapidez, Fonseca sacó su mejor versión: dominó el segundo set de principio a fin con sus mejores golpes, subiendo el nivel y dejando a Jódar sin respuesta para empatar el duelo.
El tercer set fue otra película por completo. Con dos roturas consecutivas, el español se apoderó del parcial desde el primer juego y ya no miró atrás. No necesitó más para cerrar la victoria con un contundente 6-1 que levantó a toda la Manolo Santana de sus asientos. Fue la primera vez en la carrera profesional de Fonseca que se medía ante un rival más joven, y el madrileño supo gestionar esa presión con una madurez que desafía su edad.
Con este resultado, Jódar se convierte en el octavo jugador menor de 19 años en alcanzar los octavos de final del Mutua Madrid Open en toda la historia del torneo, y estira su récord en torneos ATP sobre tierra batida a un impresionante 11-1 en lo que va de año. Su próximo rival será el checo Vit Kopriva. En el cuadro de un Masters 1000, a la distancia que hay hasta el título, queda todavía mucho camino. Pero Jódar no parece tener prisa. Y Madrid tampoco quiere que se vaya.
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