No pudo ser. El sueño de Rafa Jódar en el Conde de Godó terminó en semifinales ante Arthur Fils, que ganó por 6-3, 3-6 y 2-6 para reservarse el billete para la final. Pero antes de hablar del resultado, hay que hablar de la semana. Porque lo que ha hecho este chico de 19 años en el Real Club de Tenis Barcelona es de esas cosas que el tenis español no olvidará fácilmente.
Jódar llegó al torneo con una wild card, lanzado tras ganar su primer título ATP en Marrakech, y se convirtió en la gran sensación del torneo. Primero Munar, luego Ugo Carabelli -al que ya había batido en las semis de Marrakech-, después Cameron Norrie, número 24 del mundo, al que sometió en cuartos en apenas 69 minutos. Diez victorias consecutivas en el circuito, ningún set cedido hasta las semifinales, y la certeza de que el próximo lunes debutará entre los 50 mejores del mundo. No está mal para alguien que hace menos de un mes todavía no sabía lo que era estar en el top 100.
La semifinal fue fiel a la narrativa de la semana durante el primer set. Jódar salió enchufado, imponiéndose con autoridad para llevarse el parcial 6-3. Fils, que había llegado aquí batiendo a Musetti, empezó a encontrar su ritmo en el segundo set. El partido cambió. El francés se llevó el segundo 6-3 y en el tercero Jódar se fue quedando sin gasolina, cediendo el parcial por 6-2. El español salvó una bola de set en el segundo, compitió con garra hasta el final, pero Fils fue mejor cuando más importaba.
El rendimiento de Jódar en Barcelona le coloca en un grupo selecto de tenistas españoles que alcanzaron semifinales del Godó antes de los 20 años, junto a nombres como Álex Corretja, Carlos Moyá, Rafael Nadal o Carlos Alcaraz. La compañía no puede ser más ilustre. Llegó con invitación, se ganó el respeto de todos y se marchó del Godó con una ovación que decía más que cualquier marcador.
El tenis español tiene un nuevo nombre. Y acaba de presentarse ante el mundo en el mejor escenario posible.
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