¿Quién ganará la(s próximas) Premier League?

Ilie OLEART – "Ellos tienen un equipo para ganar hoy, nosotros hemos construido uno para ganar los próximos 10 años", dijo José Mourinho durante el agrio intercambio de opiniones que se desató entre José Mourinho y Manuel Pellegrini tras la victoria del Chelsea en el Etihad y que todavía colea.

Mourinho ha insistido a lo largo de la liga en que su equipo es todavía un producto en proceso que no está diseñado para ganar esta liga sino que su mirada está puesta en el corto y largo plazo. Los Blues poseen a varios de los jóvenes más prometedores de Europa (Óscar, Eden Hazard, Mohamed Salah, Marco van Ginkel, Thibaut Courtois, Romelu Lukaku) después de que el club emprendiera una profunda renovación deportiva desde la llegada de André Villas-Boas.

Para confirmar la veracidad de la afirmación del técnico portugués, examinaremos la media de edad de los once jugadores que han sido más veces titulares en liga en los ocho primeros clasificados de la liga. Y los resultados confirman una sospecha: Tottenham y Southampton son los equipos que confían más en los jóvenes y, por tanto, si logran retener a sus jugadores, tienen un futuro más prometedor por delante. En el otro lado del espectro se encuentra el Everton. Que además tiene el agravante de que algunos de sus mejores jugadores jóvenes son cedidos.

Pero regresemos al Chelsea y a las palabras de Mourinho. Es cierto que el club posee los derechos de varios jóvenes que son ya una realidad del fútbol europeo, como Courtois o Lukaku. Pero también lo es que entre los 13 jugadores más utilizados en liga, cinco superan los 30 años (Petr Cech, John Terry, Ashley Cole, Samuel Eto'o, Frank Lampard) y el fin de su carrera se atisba en el horizonte. Del éxito de Mourinho a la hora de sustituirlos dependerá en buena medida que se cumpla su vaticinio en la próxima década.

Media de edad de los principales clubes ingleses | Ilie Oleart (La Media Inglesa)

Arsenal, Manchester City, Manchester United y Liverpool tienen una media de edad similar a la del Chelsea (los cinco equipos están entre 26,27 y 27,54 años). A pesar de la impresión general de que Arsène Wenger prefiere trabajar con jóvenes, entre los 12 jugadores más utilizados por el técnico francés, cinco tienen 29 años o más (Santi Cazorla, Mikel Arteta, Bacary Sagna, Per Mertesacker, Mathieu Flamini). En una situación similar se encuentran el Manchester United, que combina prometedores jóvenes como Adnan Januzaj con veteranos consagrados como Robin van Persie, Rio Ferdinand o Michael Carrick.

Liverpool y Manchester City presentan salvedades interesantes. En el primer caso, si eliminamos a Steven Gerrard de la ecuación, la media de edad de los once jugadores más utilizados baja hasta 25,36 años. Aunque una ecuación Red sin Gerrard tiene difícil solución. En cuanto al City, a pesar de tener una media de edad similar, Sergio Agüero (25) es el único jugador con menos de 26 años entre los 14 más utilizados por Pellegrini.

Pero números en mano, el que tiene un futuro más comprometido es el Everton. Si eliminamos al cedido Lukaku, la media de edad de los jugadores más utilizados es de 29 años. Seis de los doce jugadores más utilizados superan la treintena.

En el lado contrario están Tottenham y Southampton. En el primer caso, diez de los 13 jugadores más utilizados esta temporada por Villas-Boas y Sherwood tienen 26 años o menos. Y eso sin incluir a Nabil Bentaleb (19), un fijo para Sherwood, o a jugadores como Erik Lamela (21), cuya participación se ha visto mermada por las lesiones.

Pero quizás el equipo más ilusionante del país es el Southampton de Mauricio Pochettino. De los 14 jugadores más utilizados por el argentino, 9 tienen 24 años o menos. Ocho de esos 14 son ingleses.

Así que si quieren apostar unas libras a los equipos que pelearán durante el próximo lustro por clasificar para la Champions League, este es mi consejo: olviden a los grandes, cuyo poder de gasto se verá acotado (al menos sobre el papel) por las normas de juego limpio financiero y piensen en Spurs y Saints.