Paraguay protagonizó la gran sorpresa de los dieciseisavos de final del Mundial al eliminar a Alemania en una dramática tanda de penaltis (4-3), después de que el encuentro concluyera con empate a uno tras 120 minutos. El conjunto de Gustavo Alfaro volvió a demostrar que sabe competir en escenarios de máxima exigencia, resistió el dominio alemán durante buena parte del choque y encontró el premio a su convicción desde los once metros.
Alemania monopolizó la posesión desde el inicio, pero fue Paraguay quien golpeó primero. Tras avisar incluso en los primeros compases, la selección sudamericana encontró el 0-1 en el minuto 41, cuando Julio Enciso remató de cabeza un centro preciso para sorprender a Manuel Neuer y premiar el excelente trabajo defensivo de los guaraníes. El gol obligó a la Mannschaft a asumir todavía más riesgos frente a un rival muy ordenado y solidario sin balón.
La reacción alemana llegó poco después del descanso. Florian Wirtz encontró espacio por la banda y puso un centro medido para que Kai Havertz, en el minuto 53, devolviera las tablas al marcador. A partir de ahí, el equipo de Julian Nagelsmann encerró a Paraguay, acumuló ocasiones y obligó a Orlando Gill a multiplicarse bajo palos. Incluso llegó a celebrar un gol en la prórroga, aunque la acción quedó invalidada tras la revisión del VAR por una falta previa sobre el guardameta paraguayo.
La eliminatoria terminó resolviéndose en una tanda de penaltis cargada de tensión. Gill se convirtió en el gran héroe al detener los lanzamientos de Kai Havertz y Nick Woltemade, aunque Paraguay también dejó escapar dos oportunidades para cerrar antes la serie con los fallos de Antonio Sanabria y Fabián Balbuena. La muerte súbita acabó siendo definitiva: Jonathan Tah envió su disparo por encima del larguero y José Canale no perdonó para desatar la euforia paraguaya. La Albirroja se enfrentará ahora al vencedor del duelo entre Francia y Suecia, mientras Alemania vuelve a despedirse del Mundial antes de los octavos de final, incapaz de transformar su dominio en una clasificación.
