Noruega comenzó su andadura en el Mundial con una convincente victoria por 1-4 ante Irak, un resultado que confirmó el crecimiento de una generación llamada a competir con las mejores selecciones del torneo. El conjunto nórdico combinó orden, intensidad y una notable eficacia ofensiva para resolver un partido que, pese a algunos momentos de equilibrio en la primera mitad, terminó decantándose con claridad a favor de los europeos. Todas las miradas estaban puestas en Erling Haaland y el delantero respondió con una actuación a la altura de las expectativas, firmando un doblete en su estreno en una Copa del Mundo.
El encuentro arrancó con una Noruega decidida a asumir el protagonismo. Con Martin Odegaard manejando los tiempos desde la medular y Haaland fijando constantemente a los centrales rivales, los nórdicos encontraron pronto espacios para hacer daño. Irak intentó responder a través de transiciones rápidas y mostró personalidad en algunos tramos del choque, pero sufrió para contener el ritmo de circulación y la superioridad física de su rival en las áreas.
Noruega encontró el premio a su dominio en el minuto 29. Tras varios avisos y una creciente sensación de superioridad en campo rival, Haaland apareció donde acostumbra para inaugurar el marcador y firmar el primer gol de su carrera en una Copa del Mundo. El tanto parecía encarrilar el encuentro para los nórdicos, pero Irak reaccionó con personalidad. Lejos de descomponerse, el conjunto asiático aprovechó uno de sus mejores momentos del partido para devolver la igualdad en el minuto 39 con un tanto de Aymen Hussein, premiando su insistencia y sembrando algunas dudas en una Noruega que hasta entonces había controlado el juego con relativa comodidad.
Sin embargo, la alegría iraquí apenas duró unos minutos. Cuando el descanso ya asomaba en el horizonte, Haaland volvió a golpear. El delantero noruego firmó el 1-2 en el minuto 43 y devolvió la ventaja a los suyos en un momento psicológico clave, obligando a Irak a marcharse al vestuario por detrás en el marcador después de haber logrado equilibrar el choque. Ese segundo golpe resultó decisivo para el desarrollo posterior del encuentro.
En la segunda mitad, Irak se vio obligada a asumir más riesgos y Noruega encontró cada vez más espacios para desplegar su fútbol. Los europeos ampliaron su ventaja con dos nuevos tantos. Martin odegaard asistió a Leo Ostigard en el 76′ y ya en el tiempo añadido Noruega amplió su cuenta con un tanto de en propia puerta de Hussein, cerrando el encuentro con un contundente 1-4 que confirmó las buenas sensaciones ofrecidas durante gran parte de la noche.
La gran noticia para Noruega, además de su victoria, fue la irrupción de Haaland en el escenario mundialista. El delantero llevaba años esperando una cita de este calibre y aprovechó su primera oportunidad para dejar huella. Noruega puede convertirse en una de las selecciones más incómodas del campeonato. Su estreno dejó un mensaje claro: ha llegado al Mundial para competir, no simplemente para participar.
